Guerre au Proche-Orient : l'armée israélienne annonce relever son "niveau d'alerte opérationnelle" autour de la bande de Gaza

>> Ce direct est désormais terminé.

L'armée israélienne a annoncé, dimanche 23 février, qu'elle relevait son "niveau d'alerte opérationnelle" autour de la bande de Gaza, après les déclarations du Premier ministre, Benyamin Nétanyahou, affirmant que son pays était prêt à reprendre les combats "à tout moment". "Après une évaluation de la situation, il a été décidé de relever le niveau d'alerte opérationnelle dans la zone entourant la bande de Gaza. Il n'y a actuellement aucun changement dans les consignes du Commandement du front intérieur", écrit un communiqué militaire. Une trêve entre le Hamas et Israël est entrée en vigueur le 19 janvier à Gaza, après plus de 15 mois de guerre.

Israël expulse les habitants de trois camps de réfugiés en Cisjordanie et interdit leur retour.  Au total, "40 000 Palestiniens ont déjà été évacués des camps de réfugiés de Jénine, Tulkarem et Nour Chams, et ces camps sont désormais vides de leurs habitants", a déclaré Israël Katz, ministre israélien de la Défense, dans un communiqué. "J'ai donné pour instruction [aux soldats] de se préparer à un séjour prolongé dans les camps qui ont été évacués, pour l'année à venir, et de ne pas permettre le retour de leurs habitants ni la résurgence du terrorisme", a-t-il ajouté.

Israël retarde la libération de prisonniers palestiniens. Alors que le Hamas a libéré six otages samedi, les Palestiniens détenus en Israël qui devaient être libérés en contrepartie, 620 selon une ONG, ne l'ont pas été. Justifiant ce choix, dans la nuit, le Premier ministre Benyamin Nétanyahou a exigé la fin des "cérémonies humiliantes" imposées par le Hamas aux otages avant de les remettre à la Croix-Rouge. Samedi, cinq des six Israéliens libérés ont été exhibés sur des podiums face à la foule dans la bande de Gaza. Dimanche, le Hamas a accusé Israël de mettre en péril l'accord de cessez-le-feu.

Le Hamas publie une vidéo de deux otages. Cette vidéo publiée samedi soir, apparemment tournée dans la journée à Nousseirat (centre de la bande de Gaza), montre deux otages en train de regarder la libération de trois autres captifs. Les deux hommes supplient Benyamin Nétanyahou de les libérer en passant un accord avec leurs ravisseurs. Le Forum des familles d'otages l'a qualifiée de "dérangeante", y voyant une "démonstration de cruauté particulièrement écœurante".

Le sort de Shiri Bibas a fait monter la tension. Benyamin Nétanyahou avait juré vendredi de faire payer au Hamas le prix fort de sa violation "cruelle" du cessez-le-feu, après avoir affirmé qu'un corps restitué la veille n'était pas celui de l'Israélienne Shiri Bibas comme annoncé. Symbole du drame des otages, cette femme avait été capturée le 7 octobre 2023 avec ses deux fils Kfir et Ariel, alors âgés de huit mois et demi et quatre ans, et morts eux aussi. Sa véritable dépouille a finalement été restituée dans la nuit de vendredi à samedi. Alors que le Hamas affirme qu'elle a été tuée par une frappe israélienne, son autopsie n'a révélé aucun indice "de blessure causée par un bombardement", a déclaré samedi soir le chef de l'Institut de médecine légale israélien.