Chocolat, maïs, riz, blé, café… Le changement climatique menace la sécurité des importations alimentaires de l'Union européenne, selon une étude

Les rayons de votre supermarché seront-ils aussi remplis dans les années à venir ? La sécurité des principales importations alimentaires de l'Union européenne (UE) est de plus en plus menacée par le changement climatique, affirme une étude réalisée par le cabinet de conseil Foresight Transitions et publiée mercredi 21 mai. Les chercheurs ont étudié le cas du chocolat, du maïs, du riz, du blé, du café et du soja et les résultats sont préoccupants : plus de la moitié des importations pour chacun de ces six produits proviennent de pays vulnérables au changement climatique, disposant de ressources limitées pour s'y adapter.

"Ce ne sont pas des menaces abstraites : elles se manifestent déjà concrètement, affectant négativement les entreprises, les emplois, ainsi que la disponibilité et le prix des denrées alimentaires pour les consommateurs. Et la situation ne fait qu'empirer", explique la chercheuse Camilla Hyslop. Cette dernière cite notamment la baisse des rendements du riz en Chine due à des précipitations extrêmes depuis le début du siècle.

"La perte de biodiversité (…) rend les exploitations agricoles et les écosystèmes moins résilients face aux chocs climatiques et autres."

Camilla Hyslop, chercheuse de l'étude

Malgré cette menace, l'Union européenne est toujours plus dépendante des importations alimentaires. Elle a ainsi doublé sa part de maïs importé lors de la dernière décennie, selon l'étude. C'est encore pire pour l'industrie du chocolat. Les importations de cacao de l'Union européenne proviennent principalement de quelques pays d'Afrique de l'Ouest (Côte d'Ivoire, Ghana, Cameroun, Nigeria) qui subissent des impacts climatiques et sur la biodiversité croissants. Ces tendances devraient empirer d'ici 2030 et au-delà, selon l'étude.

Investir dans la résilience climatique

Comment tenter de limiter cette menace ? Il faut "investir sérieusement dans la résilience climatique des producteurs partenaires", selon Mark Workman, directeur de Foresight Transitions et co-auteur du rapport. Selon lui, la relocalisation est une réponse "largement insuffisance", car "l'UE aurait du mal à produire certaines de ces denrées à grande échelle" et qu'elle fait également face "à des menaces climatiques et de biodiversité".

"C'est un message important à faire passer à une époque où les budgets d'aide extérieure sont souvent opposés aux investissements en matière de défense et de sécurité ; alors qu'en réalité, ce sont les deux faces d'une même pièce", conclut Mark Workman.

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