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Tour de France : "Le maillot jaune est le plus beau que l’on puisse porter dans une carrière", confie Eddy Merckx

La légende du vélo a livré ses souvenirs et émotions à franceinfo, 50 ans après sa première victoire sur le Tour de France, et à la veille du départ de l'édition 2019.

franceinfo

Radio France

Publié le 05/07/2019 13:24

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Eddy Merckx pendant la cérémonie de présentation des équipes sur la Grand-Place, à Bruxelles, le 4 juillet 2019. (JEFF PACHOUD / AFP)

"C’est un souvenir inoubliable", a raconté Eddy Merckx vendredi 5 juillet franceinfo, alors que la 106e édition du Tour de France rend hommage à sa première victoire, 50 ans après.

Jeudi soir, le quintuple vainqueur et recordman du nombre de maillots jaunes portés sur la Grande boucle était sur la Grand-Place de Bruxelles, où des milliers de personnes étaient venues l’applaudir à la veille du départ du Tour, à l'occasion de la présentation des équipes.

La présentation des équipes à la Grand-Place est un spectacle inouï et, pour moi, c’est un souvenir indescriptible.

Eddy Merckx
à franceinfo

"Il y a beaucoup de fierté. En 1969, j’étais à la Grand-Place le 21 juillet et il y avait un monde comme il y avait hier [jeudi], a poursuivi la légende du vélo. C’était prestigieux. Et je dois remercier d’ailleurs la ville de Bruxelles et surtout ASO [l’organisateur du Tour de France] d’avoir pu faire le départ à Bruxelles."

Cette année célèbre aussi les 100 ans du maillot jaune. "Le maillot jaune, tout d’abord, c’est ma plus grande victoire et c’est le plus beau maillot que l’on puisse porter dans une carrière. Le Tour de France est la plus grande épreuve de cyclisme, et puis on le reconnaît partout ce maillot. Le maillot jaune se voit de loin", a ajouté l'homme aux 96 maillots jaunes. "Je n'en ai pratiquement plus. Je les ai donnés à des œuvres de bienfaisance et puis aux patrons des équipes", raconte Eddy Merckx.