Retraite de Roger Federer : "Une page magnifique se tourne", "l'un des plus grands"... Les réactions des anciens tennismen français et suisses

Une légende du sport tire sa révérence. Le joueur de tennis Roger Federer a annoncé, dans un communiqué publié jeudi 15 septembre qu'il prenait sa retraite sportive à l'âge de 41 ans. Le détenteur de 20 titres du Grand Chelem se retirera des terrains après la Laver Cup, une compétition par équipe qui se déroulera du 23 au 25 septembre à Londres.

EN IMAGES >> Retraite de Roger Federer : de Wimbledon 2003 à l'Open d'Australie 2018, les 20 titres du Suisse en Grand Chelem

"C'est une page magnifique qui se tourne", a réagi sur franceinfo Fabrice Santoro, ancien joueur de tennis professionnel. Le Suisse était blessé depuis plusieurs mois après plusieurs interventions au genou. Il était absent des terrains depuis le tournoi de Wimbledon 2021 et un quart-de-finale perdu. "Nous savions que la fin était proche mais nous gardions l'espoir de le voir encore un peu en compétition", explique Fabrice Santoro devenu consultant pour beIN Sports.  

"À 41 ans, Roger Federer a une longévité incroyable, une carrière incroyable et je ne suis pas vraiment surpris", déclare de son côté Jo-Wilfried Tsonga. Les deux joueurs se sont rencontrés 18 fois sur le circuit ATP pour six victoires pour le Français et douze pour le Suisse."Il mérite d'être soutenu jusqu'au bout, il mérite des hommages à la hauteur de ce qu'a été sa carrière", déclare encore le néo-retraité du tennis français. "En tout cas il va manquer à beaucoup de gens et à beaucoup de fans de tennis", continue Jo-Wilfried Tsonga.

"C'est un jour particulier pour le tennis"

"C'est l'un des plus grands, si ce n'est le plus grand qui s'en va, explique l'ancien joueur de tennis français Julien Benneteau. C'est un jour particulier pour le tennis. Il forçait l'admiration, on prenait plaisir à le voir jouer, à regarder ses grands duels face à Nadal, Djokovic… La finale de 2008 [à Wimbledon] qu'il perd contre Nadal, pour moi, c'est le plus beau match de l'histoire du tennis." 

"Il a gagné tellement de tournois, il a marqué le sport de son empreinte."

Julien Benneteau, ancien joueur de tennis français

à franceinfo

Roger Federer, c'est 20 titres du Grand Chelem: six Open d'Australie, un Roland-Garros, cinq US Open et huit Wimbledon. Le Suisse compte également 103 titres de plus dont 28 en Masters Series. "Si le tennis est ce qu'il est aujourd'hui, c'est en grande partie grâce à lui", explique sur franceinfo ancien joueur de tennis professionnel suisse Marc Rosset. "Il a tiré un Nadal et un Djokovic au niveau qu'ils ont encore aujourd'hui parce qu'il fallait atteindre ce niveau là pour pouvoir être le numéro un mondial tellement Roger Federer avait mis la barre haute",  réagit Arnaud Clément, ancien joueur français de tennis. ex-capitaine de l'équipe de France de coupe Davis.

"Il a amené ce sport à un niveau qui n'avait jamais été atteint avant lui. C'est aussi grâce à lui s'il y a désormais autant d'argent dans le tennis : il nous a fait entrer dans une nouvelle ère."

Marc Rosset, ancien joueur de tennis suisse

à franceinfo

Marc Rosset a de nombreuses fois joué en double au côté de Roger Federer. Ils se souvient d'un partenaire "facile" : "Tout était très simple quand on jouait avec lui, il n'y avait presque rien à faire." En 2012, à Wimbledon, Julien Benneteau passe à deux doigts de la victoire face à Roger Federer : "C'est le plus beau match en termes d'émotion et de niveau de jeu que j'ai joué dans ma carrière", précise t-il. Et d'ajouter: "Dans le 4e set, je passe 5 ou 6 fois à deux points du match. Il y avait tout dans ce match : le niveau, le décor et l'adversaire. C'est un moment qui restera particulier, pour moi, à jamais." 

Un joueur "totalement habité par son sport"

Fabrice Santoro a de son côté affronté Roger Federer onze fois, évoque un joueur inégalé, qui a révolutionné l'histoire du tennis par son talent, son élégance et sa classe. Un joueur "totalement habité par son sport", qui aura pratiqué le tennis "avec le sourire jusqu'à la fin de sa carrière".

"C'est simple, quand je l'affrontais, je passais autant de temps à me concentrer sur mon jeu, qu'à l'admirer… Je trouvais cela trop beau."

Fabrice Santoro, ancien joueur de tennis français

à franceinfo

Pour Arnaud Clément, Roger Federer "est un joueur qui avait absolument réponse à tout. Contre lui, quoi que je pouvais faire, il n'y avait pas de solution et je pense que je n'étais pas le seul dans cette situation". Son ancien coéquipier Marc Rosset souhaite désormais à son compatriote de passer du temps avec ses proches et sa famille : "Je ne suis pas triste pour lui, tant qu'il est en paix avec cette décision difficile, c'est une bonne chose. Je lui souhaite d'être heureux."