: Reportage "Des sensations exceptionnelles" : en Allemagne, le parc d'attractions Europa Park fête ses 50 ans

Le plus grand parc d'attractions d'Allemagne fête son 50e anniversaire le 12 juillet. Avec six millions de visiteurs chaque année, Europa Park, situé à 60 kilomètres de Strasbourg, est le deuxième le plus fréquenté d'Europe, derrière Disneyland Paris. Divisé en 17 quartiers thématiques européens, il s'étend sur 95 hectares et propose une centaine d'attractions. Fréquentation, nombre d'employés, surface… En 50 ans, Europa Park a connu une croissance exceptionnelle.

À sept minutes de l'entrée, c'est le rendez-vous des amateurs de sensations fortes : le quartier français avec ses Grand huit, l'Eurosat et le Silver Star. "73 mètres de haut, 130 km/h", s'exclame une femme. "C'est incroyable, les sensations sont exceptionnelles ! La première descente fait vraiment mal au crâne et après c'est que du plaisir, c'est magnifique", commente un visiteur.

"On se fait un peu asperger, ça rafraîchit"

À quelques dizaines de mètres de là, les visiteurs embarquent par groupes de vingt dans le Blue Fire. Mais Arthur, venu en voisin de Strasbourg, préfère la descente en rafting : "À certains endroits, il y a un peu plus de courant, on se fait un peu asperger, ça rafraîchit. On sèche et là on va aller au Voltron !"

Voltron est le nom des montagnes russes inaugurées l'année dernière dans le quartier croate. Comme d'habitude, Roland Mack, 75 ans, qui a fondé le parc avec son père, a été le premier à monter à bord : "Je ne fais pas dix tours par jour, j'avoue, mais je suis le premier à tester les attractions. C'est nous qui construisons ces engins et ça fait partie du jeu. Sinon, c'est comme si le boulanger ne goûtait pas le pain qu'il fabrique, cela n'irait pas."

"C'est un vrai phare dans l'Europe"

L'idée du parc est née dans l'esprit de Roland Mack après un séjour aux Etats-Unis en 1972. Au départ, le complexe servait de vitrine aux autotamponneuses et aux trains fantômes fabriqués par l'entreprise familiale. Grâce à ses innovations régulières, le parc fidélise sa clientèle. Franck ne compte plus ses séjours : "Je dois être à 150 fois au moins, si ce n'est pas plus." Le Lillois de 54 ans a loué un mobile home à dix kilomètres. Il passe 28 jours consécutifs dans le parc.

"Quand je commence un séjour, j'ai toujours l'impression d'être là pour la première fois."

Franck, un visiteur lillois

à franceinfo

"Il n'y a jamais un moment où je me suis ennuyé et je ne vois pas le temps passer, poursuit Franck. Parfois, le soir j'entends : 'Fermeture du parc' et là je me dis 'Oh non, ce n'est pas possible, ma journée est passée trop vite.'"

Le site emploie 5 400 personnes dont 25% de Français. En 50 ans, sa fréquentation a été multipliée par 24 et la superficie par 16. Le maire de la commune de Rust, Kai-Achim Klare, est admiratif : "Nous avons 5 000 habitants et chaque année nous accueillons six millions de visiteurs à Rust, avec plus d'un million et demi de nuitées. C'est un vrai phare dans l'Europe." Pour la 9e fois l'année dernière, Europa Park a été élu meilleur parc de loisirs au monde. En un demi-siècle, le complexe a accueilli 150 millions de visiteurs.