Coupe du monde de rugby : dépassées par la Nouvelle-Zélande en petite finale, les Françaises terminent au pied du podium

Pas de médaille pour finir sur une bonne note. Le XV de France s’est lourdement inclinée dans la petite finale de la Coupe du monde de rugby face à la Nouvelle-Zélande (42-26), samedi 27 septembre, sur la pelouse de Twickenham (Londres). Plombées par une mauvaise fin de première période et trois essais concédés en moins de dix minutes avant la pause, les Bleues ont couru après le score, qu'elles n'ont jamais réussi à inverser, malgré une belle seconde période et l'apport du banc.

Les têtes baissées, les visages fermés et les yeux rougis dans le clan tricolore voulaient tout dire de la déception de cet ultime rendez-vous pas terminé comme elles l’espéraient. Alors que la troisième marche du podium représentait pour les Bleues l'objectif affiché toute la semaine pour se remobiliser, ce sont bien les Black Ferns qui vont profiter de la médaille de bronze, et de l’impression positive de finir sur une victoire qui va avec.

Première période trop timorée

Si l’opposition sur la pelouse de Twickenham ne laissera pas les mêmes regrets que la demi-finale de Bristol, elle sera sans doute teintée de la même impression d’inachevé. Car samedi, les Bleues ont une nouvelle fois payé leur manque d’efficacité, les occasions offertes à l’adversaire, et leur mode à réaction. Comme face aux Anglaises, les Françaises n’ont pas réussi à maximiser leur présence dans les 22 adverses, multipliant les scories, à l’image du ballon tombé par une Marine Ménager seule le long de la ligne de touche (20e), et les mauvais choix, comme sur de nombreuses passes après contact qui n’ont trouvé personne.

Une envie de jouer et de faire vivre le ballon qu’elles n’auront pas réussi à canaliser, et qui a donné plusieurs munitions aux Black Ferns sur les ballons de récupération, notamment dans un temps fort de dix minutes avant la pause. En vitesse et en puissance, alors que les physiques commençaient à s’émousser, les Néo-Zélandaises sont allées aplatir à trois reprises derrière la ligne (32e, 38e, 40e) pour forcer le destin de cette petite finale.

De la volonté mais pas d'exploit

Avec trois essais de retard au compteur, les Bleues se sont démenées pour tenter de refaire le retard, sans réussite. Joueuses jusqu’au bout, dans le sillage d’une Pauline Bourdon Sansus longtemps déchaînée, elles ont réussi à rajouter trois essais supplémentaires au tableau d’affichage, grâce à Léa Champon (62e), auteure d'un excellent tournoi, Gabrielle Vernier (66e) et Emilie Boulard (72e). De quoi assurer le spectacle, et les encouragements d’un stade de Twickenham déjà bien garni (50 000 personnes annoncées). Mais pas suffisant pour faire douter les Blacks Ferns, sextuples championnes du monde, et réécrire l'histoire.

Une semaine après la frustrante défaite en demi-finales face aux Anglaises, le XV de France concède un nouveau revers face à une nation du top 3, et laisse échapper la médaille de bronze. C’est seulement la deuxième défaite tricolore dans une petite finale, sur huit disputées, après celle de 2010, déjà pour une Coupe du monde en Angleterre. Les joueuses de Gaëlle Mignot et David Ortiz terminent cette édition 2025 au pied du podium, à la quatrième place, alignée avec leur classement mondial World Rugby.