Blessure d'Antoine Dupont : "Ce n'est jamais le bon moment, mais celui-ci est particulièrement atroce pour lui", réagit le président du Stade Toulousain

"Ce n'est jamais le bon moment, mais celui-ci est particulièrement atroce pour lui", réagit Didier Lacroix, président du Stade Toulousain, après la grave blessure d'Antoine Dupont. Le demi de mêlée du XV de France et de Toulouse a annoncé dimanche 9 mars, via son compte Instagram, qu'il s'était rompu les ligaments croisés du genou sur la pelouse de l'Aviva Stadium, samedi, où la France a battu l'Irlande (27-42). "C'est le début d'un nouveau défi, je vous donne rendez-vous dans quelques mois sur les terrains", a écrit Antoine Dupont.

Un genou "déjà accidenté"

"Pour l'instant, il reste auprès de l'équipe, de ses copains", déclare Didier Lacroix, alors que le XV de France, victorieux en Irlande, peut remporter le Tournoi des six nations en battant l'Ecosse, ce samedi au Stade de France, pour la cinquième et dernière journée de la compétition. Le président du Stade Toulousain ressent de la "déception pour lui". "On a tous peur de la blessure quand on est joueur, dans l'encadrement, elle arrive au plus mauvais moment parce qu'il y a une belle page à écrire avec l'équipe de France", soupire Didier Lacroix.

Le dirigeant rappelle que cette blessure "arrive sur un genou qui a déjà été accidenté". Antoine Dupont s'était rompu les ligaments croisés en février 2018, à Dublin déjà, lors du Tournoi des six nations. À l’époque, le demi de mêlée, remplaçant en bleu, s'était blessé tout seul, sur un crochet, alors que sept ans plus tard, il a dû sortir après un plaquage irlandais, que le sélectionneur des Bleus, Fabien Galthié, a jugé illicite, et pour lequel il a cité des Irlandais devant la commission de discipline. "On pense qu'il y a manque de maîtrise du joueur irlandais, l'équipe de France et la Fédération ont fait ce qu'il faut pour avoir une audition en ce sens", appuie Didier Lacroix.

Pas d'erreur du staff

La saison d'Antoine Dupont en bleu comme avec son club du Stade Toulousain est d'ores et déjà terminée, sachant qu'après sa blessure identique il y a sept ans, il avait repris la compétition au bout de huit mois. "On a échangé avec lui, voir quels sont ses besoins les plus urgents", dit Didier Lacroix. Le président du club aux 23 titres de champion de France assure que son joueur "peut revenir au plus haut niveau" grâce à son "sérieux" et son caractère "très engagé". "Il va se donner les moyens, on va prévoir tout ce qui sera bon pour lui, on va entourer Antoine pour qu'il revienne le plus tôt possible", promet Didier Lacroix. Le président du Stade Toulousain assure que les staffs de l'équipe de France et de son club n'ont pas commis de faute sur la "gestion de la fatigue" d'Antoine Dupont.

Le champion olympique de rugby à 7 a pu prendre des vacances après les JO de Paris, puisqu'il n'avait repris la compétition avec Toulouse, en Top 14, que le 12 octobre. Cette saison, le capitaine de l'équipe de France n'a revêtu le maillot rouge et noir qu'à sept reprises, championnat et Coupe des Champions confondus. "Personne n'est irremplaçable, mais c'est toujours plus compliqué de remplacer Antoine Dupont", conclut Didier Lacroix, qui ne dit pas si son équipe compte recruter un autre demi de mêlée pour pallier sa blessure. Le Stade Toulousain est en tête du Top 14 après 18 journées, qualifié pour les huitièmes de finale de la Coupe des Champions, qu'il disputera le 6 avril contre les Anglais de Sale.