Ligue des champions : grâce à deux coups francs sublimes de Declan Rice, Arsenal gifle le Real Madrid en quart de finale aller

Voilà un doublé qui justifie à lui seul le canon présent sur l'écusson d'Arsenal. En inscrivant deux coup francs directs magnifiques en l'espace de 12 minutes, mardi 8 avril, Declan Rice a détruit à lui seul le Real Madrid en quart de finale aller de Ligue des champions. Le milieu de terrain anglais des Gunners a fait parler la poudre par deux fois dans le deuxième acte, pour mettre les siens sur orbite avant que Mikel Merino ne parachève le succès des Londoniens (3-0) à l'Emirates Stadium.

Copieusement dominé, le Real Madrid n'a pu que contempler les dégâts, malgré un Kylian Mbappé en jambes dans le premier acte et auteur de l'occasion la plus dangereuse des Madrilènes. Mais, à l'image des siens, le Français n'a pas existé dans une seconde période complètement maîtrisée par les hommes de Mikel Arteta, qui aborderont le match retour, mercredi 16 avril, avec trois buts d'avance. Dans l'autre affiche de la soirée, l'Inter Milan s'est imposé 2-1 sur la pelouse du Bayern Munich.

Un doublé sur coup franc historique

Sous les yeux de Roberto Carlos, mythique latéral brésilien spécialiste des coups francs, Declan Rice lui a rendu un hommage involontaire sur son premier bijou de la soirée. Sur la droite face au but du Real Madrid, à environ 25 mètres, l'Anglais a esquivé le mur en enroulant fort du droit. Une trajectoire sortante qui a rappelé celle d'un but d'anthologie du Brésilien, face à la France en 1997, et qui a trompé Thibaut Courtois. Surtout, ce coup de canon a permis aux Gunners d'enfin concrétiser leur nette domination juste avant l'heure de jeu (58e, 1-0).

Jamais buteur sur coup franc en 13 tentatives en carrière, l'Anglais a réussi l'exploit inédit d'en inscrire ensuite un deuxième, encore plus beau sans doute. Cette fois côté gauche, à peine plus proche du but adverse, Declan Rice a décoché un missile millimétré vers la lucarne de Thibaut Courtois (2-0, 70e), devenant ainsi le premier joueur à inscrire un doublé sur coup franc en match à élimination directe en Ligue des champions. "Sur le premier, j'ai vu le mur s'écarter et j'ai tenté ma chance, c’était une question de feeling. Sur la deuxième, c'est la confiance qui m’a permis de tenter. C’était incroyable", s'est félicité le héros du soir.

Cinq minutes plus tard, Mikel Merino est venu assommer le Real Madrid d'une belle frappe enroulée, pour parachever le triomphe des Gunners (75e, 3-0). Le deuxième carton jaune synonyme d'expulsion en fin de match d'Eduardo Camavinga, pour un geste d'humeur, n'arrange pas la situation d'un Real Madrid condamné à l'exploit à Santiago Bernabeu, mercredi prochain, en quart de finale retour.

La mission sera presque tout aussi compliquée pour le Bayern Munich de Kingsley Coman et Michael Olise. Car les Bavarois devront s'imposer le même soir, à Giuseppe-Meazza pour renverser l'Inter Milan. Les Intéristes se sont en effet imposés 2-1 à Munich, mardi, notamment grâce à un but superbe de Lautaro Martinez, magnifiquement servi par Marcus Thuram.