Ligue 1 : l'attraction Pogba à Monaco, la dernière danse de Giroud à Lille, la découverte Paixao à l'OM... Les cinq recrues à suivre cette saison

La Ligue 1 reprend ses droits, vendredi 15 août. Rennes et Marseille ouvriront le bal au Roazhon Park (21 heures) pour lancer la saison 2025-2026. Si le mercato d'été fermera ses portes le 1er septembre prochain à 20h, le championnat de France a déjà vu des mouvements de joueurs majeurs arriver. Entre recrues intrigantes, retours de joueurs stars et transferts bien ciblés, voici cinq joueurs à suivre. 

Paul Pogba, l'attraction 

A qui d'autre penser en premier lorsqu'on cherche l'attraction de cette saison ? Paul Pogba va découvrir la Ligue 1 à 32 ans, et avec lui la promesse de retrouver un des meilleurs milieux du monde entre 2018 et 2021. L'international français, qui n'a plus joué depuis septembre 2023, devra retrouver son niveau physique, mais son plafond est tellement haut que tous les espoirs sont permis pour "La Pioche", mais aussi pour Monaco, qui l'a obtenu libre. 

Le risque est donc limité pour l'ASM, et le joueur a, lui, tout à y gagner, après des déboires extra-sportifs qui ont mis sa carrière entre parenthèses. Au club depuis le 3 juillet, Paul Pogba semble pour l'instant avoir conquis le vestiaire. "Il est vraiment dans un très bon état d'esprit, mais il y a peu de chance qu'il puisse participer au premier match contre Le Havre (16 août)", a dévoilé l'entraîneur de l'AS Monaco, Adi Hütter. On attend désormais qu'il le transpose sur le terrain, avec Monaco, puis un peu plus tard avec l'équipe de France ?

Lucas Chevalier, la nouvelle dimension

Comment remplacer un gardien de la trempe de Gianluigi Donnarumma, a fortiori après une telle saison ? Voilà la mission de Lucas Chevalier, fraîchement arrivé du Losc pour prendre la suite de "Gigio" au PSG. En raison d'une situation contractuelle délicate, l'Italien de 26 ans va faire ses valises pour laisser place au meilleur gardien de la saison passée en Ligue 1.

Formé au Losc, Chevalier va passer un (très) gros cap en signant dans l'actuelle meilleure équipe du monde, qui tentera de conserver ses quatre titres de l'an passé. Dans une équipe où l'erreur est très peu permise, il faudra très vite s'habituer pour le gardien de 23 ans."D'un point de vue technique, je trouve que Lucas Chevalier a encore un meilleur potentiel que Donnarumma, dont le niveau est très haut", a estimé auprès de RMC Philippe Montanier, entraîneur et ancien gardien de Ligue 1.

Igor Paixao, une énigme séduisante

Il est, de loin, le nom le moins connu de cette liste, et ses premiers pas seront donc particulièrement intrigants, surtout à l'Olympique de Marseille. Igor Paixao, Brésilien de 25 ans, débarque du Feyenoord Rotterdam sur la Canebière. Auteur de 16 buts et 14 passes en Eredevisie l'an passé, le natif de Macapa, au nord du Brésil, viendra dynamiter une attaque qui compte déjà Mason Greenwood, Amine Gouiri, Neal Maupay, Jonathan Rowe et le revenant Pierre-Emerick Aubameyang.

Ailier de petit gabarit (1,68 m), Igor Paixao peut tout aussi bien devenir la nouvelle coqueluche du Vélodrome que disparaitre rapidement des radars, comme ont pu l'être Konrad De la Fuente, Vitinha ou Gerson ces dernières années.

Olivier Giroud, la dernière danse 

Lui est connu de tous. Presque à la surprise générale, Olivier Giroud a quitté le Los Angeles FC, qu'il avait rejoint il y a un an, pour retrouver la Ligue 1, 13 ans après son dernier passage à Montpellier. A 38 ans, il a rejoint le Losc pour sans doute une dernière danse, lui qui a pris sa retraite internationale après l'Euro l'an passé. "Quand Olivier Létang m'a appelé pour me proposer ce challenge, ça a été clair et limpide pour moi. Ça a pris tout son sens de retrouver la Ligue 1", a salué le meilleur buteur de l'histoire des Bleus (57 buts).

Au sein du club nordiste, cinquième l'an passé et qualifié en Ligue Europa, Olivier Giroud apportera une expérience colossale au sein d'une attaque qui a notamment perdu Rémy Cabella et Jonathan David cet été. "L'équipe a réalisé une très belle saison dernière et va jouer l’Europa League. C’est un groupe jeune et talentueux, qui a besoin de joueurs d’expérience comme moi. Je vais donc aussi être là dans ce rôle", a détaillé l'attaquant.

Florian Thauvin, un retour pour jouer les premiers rôles

Il avait quitté le championnat de France à l'été 2021, actant la fin de son aventure vécue en deux temps à Marseille (entre 2013 et 2015, puis entre 2016 et 2021). Pas franchement satisfait de son passage au Mexique, aux côtés d'André-Pierre Gignac aux Tigres, le champion du monde 2018 s'est relancé en Italie en deux saisons et demi à l'Udinese. D'abord remplaçant, l'attaquant y a fait son trou petit à petit jusqu'à récupérer le brassard de capitaine la saison passée (8 buts en 25 matchs de Serie A).

A 32 ans, il pourra apporter un peu d'expérience à une équipe de Lens qui subit des bouleversements à chaque mercato depuis plusieurs saisons. Ses premiers pas, en amical contre Leipzig le 9 août, ont été plus que prometteurs. Il a délivré une passe décisive une minute après son entrée en jeu et fait déjà l'unanimité dans le Nord. "C'est quelqu'un de très agréable, posé, très intelligent, il sait ce qu'il veut et pourquoi il est venu. Il est un peu revanchard et très content de revenir en France", apprécie son nouveau coach Pierre Sage.

Le public de Bollaert appréciera d'autant plus Florian Thauvin qu'il est persona non grata du côté de Lille, où il s'était engagé en 2013 sans jamais disputer le moindre match. La raison : sa signature dans les dernières heures du mercato estival du côté de l'OM.