Une escrimeuse universitaire disqualifiée après avoir refusé d'affronter une athlète transgenre aux Etats-Unis

Une escrimeuse a été disqualifiée d'une épreuve féminine de fleuret aux États-Unis pour avoir refusé d'affronter une adversaire transgenre, un incident qui est devenu viral et a suscité une controverse. L'incident, qui s'est déroulé lors du tournoi Cherry Blossom de l'université du Maryland, dimanche 31 mars, dans la banlieue de Washington, a notamment entraîné une vive réaction de l'ancienne championne de tennis Martina Navratilova, indignée de cette disqualification.

Ce jour-là, Stephanie Turner, qui fait partie de l'Académie d'escrime de Philadelphie, s'est agenouillée plutôt que d'affronter Redmond Sullivan, de l'Iconic Fencing Club, lors d'un match de poule. "Quand j'ai posé le genou, j'ai regardé l'arbitre et j'ai dit : je suis désolée. Je ne peux pas faire ça. Je suis une femme et c'est un homme, c'est un tournoi féminin et je ne vais pas l'affronter", a déclaré l'escrimeuse à la chaîne Fox News.

Martina Navratilova révoltée, la fédération américaine "du côté de l'inclusion"

Cette fleurettiste, qui avait disputé quatre combats jusque-là, a été disqualifiée en vertu des règles de la Fédération internationale d'escrime (FIE) qui interdisent de ne pas participer sans motif valable à une compétition. Redmond Sullivan a, de son côté, terminé 24e sur 39 participantes. La légende du tennis Martina Navratilova a dit tout le mal qu'elle pensait de cette décision sur ses réseaux sociaux.

"C'est ce qui arrive lorsque les athlètes féminines protestent ! Quelqu'un pense encore que c'est juste ??? Je suis furieuse... et honte à USA Fencing [la Fédération américaine d'escrime], honte à vous de faire ça. Comment osez-vous jeter les femmes sous le bus de la connerie du genre !" , a-t-elle écrit sur son compte X (anciennement Twitter). L'ancienne n°1 mondiale de tennis s'en était déjà pris aux athlètes transgenres en 2019 dans une tribune dans The Times [article en anglais et payant], titrée "Les règles sur les athlètes transgenres récompensent les tricheuses et punit les innocentes", avant de s'excuser sur son site internet, précisant qu'elle ne voulait pas "suggérer" que les athlètes transgenres étaient des tricheurs.

USA Fencing a expliqué à Newsweek [en anglais] que la disqualification de Stephanie Turner n'était pas "liée à une déclaration personnelle" mais "le résultat direct de sa décision de refuser de tirer contre une adversaire éligible", en violation des règlements. "Nous restons attachés à l'inclusivité au sein de notre sport tout en respectant toutes les exigences dictées par notre organe directeur", a encore commenté la Fédération américaine d'escrime, ajoutant qu'il y avait un débat "en cours" sur la participation des athlètes transgenres dans le sport. "USA Fencing se trouvera toujours du côté de l'inclusion", a-t-elle insisté.