Vuelta : Jonas Vingegaard s'impose en patron à la veille de l'arrivée et fonce vers un premier sacre sur le Tour d'Espagne

Le patron de la Vuelta a donné l'estocade. A la veille de l'arrivée à Madrid, Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike) s'est imposé au sommet lors de la 20e étape, la dernière de haute montagne, entre Robledo de Chavela et Bola del Mundo, samedi 13 septembre. Le Danois, qui ne comptait au matin que 44 secondes d'avance sur son dauphin Joao Almeida (UAE- Team Emirates XRG), a décramponné définitivement son adversaire dans le dernier kilomètre de l'ascension finale (HC, 12,3 km à 8,6%). Il remporte sa troisième victoire d'étape sur cette édition, devant son coéquipier Sepp Kuss et Jai Hindley (Red-Bull Bora-hansgrohe).

Imperturbable, Vingegaard, qui a désormais un matelas de 1'16 d'avance, va donc remporter dimanche sa première Vuelta pour sa deuxième participation (il avait terminé 2e derrière son coéquipier Sepp Kuss en 2023), son troisième Grand Tour après ses deux sacres sur le Tour de France en 2022 et 2023. "Je me sentais plutôt bien au rythme de Joao, je me suis dit que je n'étais pas à la limite, donc j'ai essayé de partir et j’ai vu que j'ai fait un petit écart", s'est félicité le maillot rouge, deuxième du dernier Tour de France derrière Tadej Pogacar.

Pour valider son succès, le leader de la formation néerlandaise a, comme souvent sur cette Vuelta, été en gestion, lové dans la roue d'Almeida, qui a fait rouler toute la journée à un rythme soutenu ses hommes, dont celui qui va remporter le maillot de meilleur grimpeur, Jay Vine. Le Portugais a ensuite tenté d'accélérer dans la rampe finale de l'Alto de Navacerrada, une route étroite et non asphaltée de 3,1 km à 12,2% une fois le duo Giulio Ciccone-Mikel Landa repris.

Pidcock sur le podium, Riccitello récupère le maillot blanc

Mais le Danois n'a jamais bronché, avant de finalement partir seul à 1,2 kilomètre de l'arrivée pour finalement s'imposer avec 22 secondes d'avance sur Almeida, qui a dû s'avouer vaincu. "C'était super dur, j'étais vraiment à la limite toute l’étape. On a essayé, on avait rien à perdre, c’est comme ça. J’ai été malade cette semaine, ce n’était pas les meilleures sensations. Pas de regrets, félicitations à Jonas, il était très fort", a reconnu le Portugais au micro d'Eurosport.

Derrière ce duel, cette 20e étape a vu deux autres enseignements : malgré les tentatives de Jai Hindley, Tom Pidcock a tenu bon et va conclure ce Tour d'Espagne sur le podium, et Matthew Riccitello, qui a profité de la défaillance de Giulio Pellizarri, va lui ravir la 5e place et le maillot de meilleur jeune.

Cette étape a de nouveau été perturbée quelques instants par des manifestants propalestiniens assis sur la route à 17 km de l'arrivée. Le premier groupe a pu passer sans encombre mais le passage du peloton, sur le côté de la chaussée, fut plus mouvementé et a dû nécessiter l'intervention de la sécurité.