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Coupe de France : "Même dans mes rêves les plus fous, je n'aurais jamais imaginé soulever ce trophée", s'extasie Antoine Kombouaré

Un peu plus d'un an après avoir pris les rênes d'un FC Nantes mal en point, l'entraîneur kanak l'a guidé vers son premier titre depuis 21 ans samedi soir, en décrochant la Coupe de France.

franceinfo: sport, Louise Le Borgne

France Télévisions - Rédaction Sport

Publié le 08/05/2022 01:01 Mis à jour le 08/05/2022 09:41

Temps de lecture : 2min

Antoine Kombouaré célèbre le titre de Nantes, le 7 mai 2022, au Stade de France.  (MATTHIEU MIRVILLE / MATTHIEU MIRVILLE) — Antoine Kombouaré célèbre le titre de Nantes, le 7 mai 2022, au Stade de France. (MATTHIEU MIRVILLE / MATTHIEU MIRVILLE)

Après la victoire de Nantes contre Nice (1-0) au Stade de France, Antoine Kombouaré a savouré son deuxième titre en Coupe de France sans retenue. Un titre au goût particulier pour l'ancien joueur du club, révélé chez les Canaris dans les années 80, et appelé en mission sauvetage le 11 février 2021 pour tenter de sauver le club d'une relégation qui lui tendait les bras. En conférence de presse, l'entraîneur n'a pas caché son bonheur. "Je suis en train de vivre un truc de malade, même dans mes rêves les plus fous je n'aurais jamais imaginé être à Nantes et gagner un trophée quoi !", a amorcé Antoine Kombouaré.

A son arrivée, Nantes était dans une spirale infernale. La mission avait des allures impossibles, même pour Kombouaré, souvent présenté en pompier malgré une expérience mitigée à Toulouse. "Il y a un an on pouvait crever et aller en Ligue 2. On vient de rien. C'est ça l'histoire. Et là on va jouer la coupe d'Europe. Pour nous c'est exceptionnel, unique, presque miraculeux."

Quand on lui demande si son équipe doit sa sortie du purgatoire à la Coupe de France, Antoine Kombouaré réfute : "Je ne crois pas. C'est surtout le parcours en championnat qui nous a permis d'avoir cette confiance, de croire en nous. Les trois matchs que j'ai disputés contre Nice, je les ai perdus. Mais je suis prêt à les échanger contre une victoire ce soir. C'est la victoire d'une équipe qui était au bord du précipice."

Du Pacifique à Nantes

L'homme porte un regard sur le chemin parcouru. De son équipe, mais aussi sur le sien. "Quand Ludovic [Blas] soulève le trophée, je pense à mon arrivée de Nouvelle-Calédonie. Je ne suis alors rien. Ce club m'a permis de devenir un joueur, un entraîneur. C'est une immense fierté d'être là. C'est presque du domaine du miracle. Je n'ai jamais pensé, même dans mes rêves les plus fous, d'entrainer Nantes et de soulever le trophée."

L'entraineur de 59 ans est revenu sur son parcours, dédiant le trophée à la Nouvelle-Calédonie. Mais pour le moment, pas question de raccrocher. Antoine Kombouaré s'est établi du côté de Nantes. "J'ai mes enfants ici, trois petits-enfants. Quand je suis parti j'ai enlevé les racines et replanté ici, du côté de Saint-Brévin. C'est pas la mer de Nouvelle-Calédonie mais c'est la mer aussi. Et c'est bien."