"Je suis de retour parce que la boxe est ma passion, elle m’a manqué" : à 46 ans, le Philippin Manny Pacquiao sort de sa retraite

Le gaucher s'apprête à disputer le 73e combat professionnel de sa carrière face au champion du monde des moins de 67 kilos, Mario Barrios.

franceinfo

Radio France

Publié le 19/07/2025 10:53

Temps de lecture : 2min

À 46 ans, "Pacman" va disputer le 73e combat professionnel de sa carrière, quatre ans après le dernier. (ETHAN MILLER / GETTY IMAGES NORTH AMERICA)

Samedi 19 juillet à Las Vegas, une superstar fait son retour. Manny Pacquiao, seul boxeur de l'histoire à avoir été sacré champion du monde dans huit catégories de poids différentes, retrouve les rings à 46 ans. Il était à la retraite depuis 2021. Mais l'amour du noble art était trop fort pour "Pac-man". L'un des boxeurs les plus populaires de la planète va combattre pour une ceinture mondiale chez les moins de 67 kilos contre l'Américain Mario Barrios, de 16 ans son cadet.

Il a beau être le challenger, Manny Pacquiao a fait son apparition après le champion pour la pesée. Privilège de superstar. Après tout, c'est lui que les centaines de fans attendent dans la MGM Grand Garden Arena, trop heureux de revoir encore une fois le désormais ex-retraité. "Je suis de retour parce que la boxe est ma passion. Elle m'a manqué, assure le vétéran. Et pendant les quatre ans de ma retraite, j'ai pu reposer mon corps, c'est bien." S'il s'impose, il deviendra à 46 printemps le deuxième plus vieux champion du monde de l'histoire. Avec pour objectif assumé de viser le record de l'Américain Bernard Hopkins, qui l'est resté jusqu'à plus de 49 ans.

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— Manny Pacquiao (@MannyPacquiao) July 19, 2025

Mario Barrios favori des bookmakers

Champion du monde dans les années 1990, 2000 et 2010, le Philippin au style spectaculaire a sa place parmi les plus grands du noble art. Mais à 46 ans, son CV ne suffira peut-être pas face à Mario Barrios, un boxeur qui n'était même pas né quand il a commencé sa carrière professionnelle. "Manny, c'est vraiment quelqu'un de sympathique. Je n'ai rien de négatif à dire de lui, si ce n'est qu'il veut me prendre mon titre mondial", sourit le champion du monde.

Le champion du monde des moins de 67 kilos Mario Barrios va défendre son titre face à la légende Manny Pacquiao. (ETHAN MILLER / GETTY IMAGES NORTH AMERICA)

Pendant son retrait des rings, Pacquiao a participé au combat politique dans son pays : il a été sénateur entre 2016 et 2022, et s'est présenté à l'élection présidentielle en 2022. Avec toujours une importante communauté derrière lui. Le populaire humoriste Jo Koy par exemple : "Quand vous êtes philippin, vous cherchez toujours quelque chose qui vous rend fier. Et c'est ce qu'a fait Manny Pacquiao pour nous. Il a porté haut nos couleurs." Le gaucher dispute cette nuit son 73e combat professionnel. Le premier, c'était en 1995.