NBA : Noa Essengue, Nolan Traoré et Joan Beringer : qui sont les trois Français sélectionnés au premier tour de la Draft ?

Cette année, pas de Français n°1 de la Draft NBA. Après Victor Wembanyama en 2023 et Zaccharie Risacher en 2024, c'est un Américain, Cooper Flagg, qui a été le premier choix de cet évènement annuel qui permet aux équipes de NBA de renforcer leur effectif avec de nouveaux jeunes joueurs. Mais les Français ont été représentés en nombre, mercredi 25 juin, dans l'enceinte des Brooklyn Nets, puisqu'ils sont trois à avoir été sélectionnés dès le premier tour, tous dans le Top 20.

Noa Essengue (12e - Chicago Bulls), Joan Beringer (17e - Minessota Timberwolves) et Nolan Traoré (19e - Brooklyn Nets) vont ainsi faire leurs débuts dans la ligue américaine dès la saison 2025-2026.

Noa Essengue (12e), numéro 1 Français sélectionné aux Chicago Bulls

Il était bien présent au Barclays Center, mercredi soir, pour monter sur scène. Alors que son équipe actuelle, le Ratiopharm Ulm dispute son dernier match des finales du championnat allemand, jeudi 26 juin, Noa Essengue (18 ans), premier Français sélectionné cette année, a dû rallier les États-Unis pour assister à la Draft depuis la "green room" - un espace, d'attente devant l’estrade, réservé aux joueurs qui ont des chances d’être sélectionnés au premier tour - et ainsi connaître sa nouvelle équipe, les Chicago Bulls.

"C’est une franchise légendaire. Elle a beaucoup gagné [six titres de Champion NBA, de 1991 à 1998] et j’espère participer à son retour sur le devant de la scène, et gagner des titres avec eux. Je veux marquer mon histoire" a-t-il déclaré en parlant de sa nouvelle franchise, qui a notamment vu évoluer Michael Jordan dans les années 1980 et 1990.

Le nouveau n°13 de la Draft, a connu une ascension rapide, ce qui lui a valu sa première sélection en équipe de France, en octobre 2024. Quelques années plus tôt, de 2021 à 2023, le natif d'Orleans, avait passé deux saisons au Pôle France, avant de rallier le Ratiopharm Ulm.

Joan Beringer (17e), un profil inattendu, rejoint Rudy Gobert aux Timberwolves

Il n'était pas destiné à devenir basketteur, encore moins à intégrer la NBA. Joan Beringer (18 ans) a longtemps pratiqué le football, avant de devoir arrêter ce sport car aucune paire de crampons n'existait à sa pointure, du 51. Ce n'est qu'en 2021, alors qu'il mesurait déjà deux mètres à 14 ans, que le n°17 de cette Draft a commencé le basketball en club, à Strasbourg.

Tout s'est alors accéléré pour l'Alsacien. À peine un an après ses débuts, il a intégré le centre de formation de la SIG, club évoluant en Betclic Elite, l'échelon le plus haut du basket français, et a évolué pendant deux saisons en Nationale. Puis Joan Beringer a décidé de s'exiler en Slovénie en 2024 pour sa première année en professionnel, jusqu'à avril 2025 où il a décidé de se présenter à la Draft.

"C’est incroyable, je ne réalise toujours pas. Avec mon parcours, je me sens extrêmement reconnaissant. J’ai hâte de commencer. J’ai envie de donner la meilleure version de moi-même", a assuré le nouveau joueur des Timberwolves, qui évoluera aux côtés de son compatriote Rudy Gobert.

Nolan Traoré (19e), chez les Nets pour celui que l'on attendait plus haut

Attendu dans le Top 10 en début d'année, Nolan Traoré (19 ans) a finalement été sélectionné par les Brooklyn Nets, à la 19e place. Une chute au classement qui se traduit par une saison en dessous des attentes. Le meneur de Saint-Quentin, 10e de Betclic Elite, a pourtant été élu meilleur jeune de la Ligue des champions (le troisième échelon européen) en mai et a terminé la saison avec une moyenne de 11,8 points par match, faisant de lui le deuxième meilleur marqueur de son équipe.

Avant d'intégrer cette équipe de l'Aisne, sa première en carrière professionnelle, Nolan Traoré a été admis au Pôle France, de 2021 à 2024, où il évolué avec son compatriote drafté Noa Essengue, et a notamment performé lors de sa dernière saison, devenant "joueur du mois" en octobre 2023.

Attendus autour de la trentième place, Noah Penda et Maxime Raynaud n'ont pas été sélectionnés dans les 30 premières places. Ils devront attendre jeudi soir pour savoir s'ils seront draftés au second tour. ...