La sonde Hera a survolé la planète Mars et capturé des images de sa lune Deimos

Le petit satellite naturel de la planète rouge, aux formes irrégulières et qui mesure environ 12,5 km de diamètre, y apparaît sombre, contrastant fortement avec l'apparence de Mars.

Article rédigé par franceinfo avec AFP
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Temps de lecture : 1min
La lune de Mars Deimos, le 13 mars 2025. (HANDOUT / ESA / AFP)
La lune de Mars Deimos, le 13 mars 2025. (HANDOUT / ESA / AFP)

Une photo inédite. En route pour l'astéroïde Dimorphos, la sonde Hera a effectué un survol rapproché de Mars, capturant de rares images de l'une de ses lunes baptisée "Deimos", a annoncé, jeudi 13 mars, l'Agence spatiale européenne (ESA). Le petit satellite aux formes irrégulières, d'environ 12,5 km de diamètre, y apparaît sombre, contrastant fortement avec l'apparence de sa planète.

Lancée en octobre, Hera n'atteindra son objectif final, situé à 11 millions de kilomètres de la Terre dans la ceinture d'astéroïdes située entre Mars et Jupiter, que fin 2026. En attendant, elle a frôlé la planète rouge mercredi pour bénéficier d'une assistance gravitationnelle. En utilisant la gravité de la planète, "nous avons donné un coup d'accélération à la sonde, modifiant ainsi sa trajectoire tout en économisant beaucoup de carburant", a expliqué Pablo Munoz, analyste de la mission lors d'une conférence de presse.

La lune de Mars Deimos, le 13 mars 2025. (HANDOUT / ESA / AFP)
La lune de Mars Deimos, le 13 mars 2025. (HANDOUT / ESA / AFP)

La sonde s'est approchée jusqu'à 5 600 km de la surface martienne à la vitesse vertigineuse de 33 480 km/h pendant environ une heure. Ce qui lui a aussi permis de tester ses instruments. Et notamment de prendre quelque 600 photos, dont de rares images de la face opposée à Mars d'un de ses satellites naturels, Deimos (l'autre étant nommé "Phobos").

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