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Un astéroïde de la taille d'une grosse maison passe tout près de la Terre

L'objet céleste a filé à 7,3 km par seconde à moins de 44 000 kilomètres de notre planète.

franceinfo avec AFP

France Télévisions

Publié le 12/10/2017 09:28 Mis à jour le 12/10/2017 10:12

Temps de lecture : 2min

Une photo de l'astéroïde 2012 TC4 diffusée par l'Agence spatiale européenne, le 10 acoût 2017. (EUROPEAN SOUTHERN OBSERVATORY / AFP) — Une photo de l'astéroïde 2012 TC4 diffusée par l'Agence spatiale européenne, le 10 acoût 2017. (EUROPEAN SOUTHERN OBSERVATORY / AFP)

Il était environ 7h41 à Paris, jeudi 12 octobre, quand l'astéroïde 2012 TC4 est passé entre la Terre et la Lune. L'objet céleste a filé à 7,3 km par seconde à moins de 44 000 kilomètres de notre planète, juste un peu au-delà de la zone où croisent les satellites géostationnaires. Son passage a été scruté par les astronomes et enregistré par l'ESA, l'agence spatiale européenne.

Spotted by #ESA & @ESO earlier this summer: #Asteroid #2012TC4 passing us now at 43780 km – abt 1/8 lunar distance https://t.co/oggb3WGtXu pic.twitter.com/opOw4xGGoq
— ESA Operations (@esaoperations) 12 octobre 2017

Un petit point brillant

Le passage de l'astéroïde 2012 TC4, qui mesure entre 15 et 30 mètres, ne présentait aucun danger pour les Terriens, ni pour leurs satellites, selon un spécialiste de la Nasa. Mais il a été l'occasion d'un exercice des agences spatiales mondiales autour de ce type d'objet céleste potentiellement menaçant pour la Terre, explique l'ESA sur son blog.

Différents observatoires dans le monde ont braqué leurs télescopes sur l'astéroïde, alors qu'il se rapprochait de la Terre. A l'instar des astronomes roumains, ils ont capté l'image d'un petit point brillant se déplaçant rapidement dans l'obscurité. Au moment du passage de l'astéroïde 2012 TC4, les observatoires devaient envoyer leurs informations à des centres gérant les situations d'urgence.

Brightness changes on 2012 TC4. AIRA Bucharest - 2017 https://t.co/ghTDsuaWkm via @GIPHY pic.twitter.com/yAQs2ksjVy
— sonkab (@sonkab) 11 octobre 2017

L'astéroïde 2012 TC4, qui tourne autour du Soleil en 609 jours, a été découvert en 2012. Il n'a plus été observé pendant cinq ans et n'a de nouveau été repéré que cet été par le Very large telescope de l'Observatoire européen austral au Chili. Les astronomes ont pu déterminer que lors de son prochain passage près de la Terre, en 2050, l'astéroïde, dont l'orbite aura été modifiée, ne foncera pas sur la planète. Mais selon un expert des Objets géocroiseurs de l'ESA, il n'est pas impossible qu'en 2079 il touche la Terre.

Gleich um 07:41h fliegt #Asteroid #2012TC4 43.000 km an der Erde vorbei. Spannend, aber keinerlei Gefahr. Mehr: https://t.co/IEXhO5gCMF #SSA pic.twitter.com/PcOYGVC04n
— ESA auf Deutsch (@ESA_de) 12 octobre 2017