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Grâce à un "cri interstellaire", la Nasa a rétabli les communications avec la sonde Voyager 2

Des commandes envoyées le 21 juillet avaient par erreur fait pointer l'antenne du vaisseau dans une mauvaise direction, à l'écart de la Terre, interrompant la communication de données.

franceinfo avec AFP

France Télévisions

Publié le 04/08/2023 22:39

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Une illustration représentant la sonde Voyager 2 et la planète Saturne, réalisée le 13 novembre 2018. (MARK GARLICK/SCIENCE PHOTO LIBRA / MGA / AFP)

La Nasa reçoit de nouveau les données scientifiques de Voyager 2. L'agence spatiale américaine a annoncé, vendredi 4 août, avoir entièrement rétabli les communications avec sa mythique sonde, après les avoir interrompues par inadvertance, le 21 juillet. Des commandes envoyées par erreur avaient alors fait pointer l'antenne du vaisseau dans une mauvaise direction, à l'écart de la Terre, interrompant la communication de données. Pour rétablir la communication, la Nasa a envoyé à Voyager 2 l'"équivalent d'un cri interstellaire","ordonnant à la sonde de se réorienter et de retourner son antenne vers la Terre", a expliqué l'agence dans un communiqué.

Compte tenu de la distance à laquelle se trouve Voyager 2, actuellement à quelque 19,9 milliards de kilomètres de la Terre, la commande a mis un peu plus de 18 heures à l'atteindre, et il a fallu attendre la même durée avant de pouvoir s'assurer du résultat. La sonde, lancée dans l'espace en 1977 "opère normalement" et est bien restée "sur sa trajectoire attendue", a déclaré la Nasa.

Voyager 2 a quitté en 2018 la bulle protectrice du Soleil, appelée l'héliosphère, pour entrer dans l'espace interstellaire. Sa jumelle Voyager 1, également lancée en 1977, était devenue le premier vaisseau à entrer dans l'espace interstellaire, en 2012, et se trouve actuellement à environ 24 milliards de kilomètres de la Terre. Les deux sondes, missions mythiques de la Nasa, emportent chacune des enregistrements de sons et d'images de la Terre sur des plaques en or et en cuivre.