"Petite et trompeusement mignonne" : les paléontologues font la découverte d'une baleine préhistorique aux dents acérées en Australie

"Il s'agit essentiellement d'une petite baleine avec de grands yeux et une bouche pleine de dents tranchantes", a expliqué le chercheur Ruairidh Duncan.

franceinfo avec AFP

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Publié le 13/08/2025 09:20

Temps de lecture : 1min

Des scientifiques australiens ont découvert le fossile d'une petite baleine "aux dents acérées" qui parcourait les mers. (RUAIRIDH DUNCAN / MONASH UNIVERSITY)

C'était un "prédateur rapide" aux "dents acérées", à peu près aussi grand qu'un dauphin. Des scientifiques australiens ont découvert le fossile d'une petite baleine qui parcourait les mers il y a entre 27 et 23 millions d'années, et ont publié leurs travaux dans la revue scientifique du Zoological Journal of the Linnean Society, mardi 12 août. Les Musées Victoria de Melbourne ont reconstitué l'espèce – baptisée "Janjucetus dullardi" – à partir d'un fossile de crâne exceptionnellement bien conservé, trouvé en 2019 dans le comté de Surf Coast, au sud-ouest de la ville.

"Il s'agit essentiellement d'une petite baleine avec de grands yeux et une bouche pleine de dents tranchantes", a déclaré le chercheur Ruairidh Duncan. Elle était "petite et trompeusement mignonne, mais certainement pas inoffensive." Le crâne appartenait à un groupe de baleines préhistoriques, des parents éloignés et plus petits des baleines filtreuses actuelles.

Il s'agit de la quatrième espèce de ce type de baleines jamais découverte, selon les Musées Victoria. "Ce fossile nous donne un aperçu de la façon dont les baleines anciennes ont grandi et évolué, et comment l'évolution a façonné leur corps à mesure qu'elles s'adaptaient à la vie marine", a déclaré le paléontologue Erich Fitzgerald.

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