Eclipse solaire : à l'école, les enfants pourront-ils profiter du spectacle ?

Les élèves verront-ils l'éclipse partielle de Soleil, vendredi 20 mars ? Beaucoup devraient rater ce phénomène astronomique en raison de la rupture de stock de lunettes spéciales, indispensables pour regarder le Soleil sans s'abîmer les yeux. Afin d'éviter tout problème, les académies ont parfois déconseillé aux enseignants de sortir les élèves durant la récréation, à l'heure où l'éclipse sera à son maximum. 

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Ainsi, en Haute-Garonne, les directeurs d'école ont reçu, le 16 mars, un communiqué de l'inspecteur d'académie les invitant à une grande prudence. "Cet événement astronomique comporte des risques sanitaires, plus particulièrement des risques ophtalmologiques. (…) En conséquence, il est recommandé de ne pas sortir les élèves au moment de l'éclipse. Si des activités pédagogiques sont menées durant l'éclipse, elles doivent impérativement prendre en compte ces risques", précise le texte. Le courrier suggère notamment de "ne pas sortir en récréation et si nécessaire occulter les fenêtres" des salles de classe.

Pas de lunettes, pas de récré

Du côté du ministère de l'Education nationale, on assure que les consignes ne sont pas si extrêmes. "C'est quand même un moment agréable et qui peut s'inscrire dans un projet pédagogique", souligne-t-on rue de Grenelle. Mais les recteurs et les chefs d'établissement semblent avoir été refroidis par la note explicative du ministère, rappelant que "l'observation d'une éclipse du Soleil peut engendrer des lésions oculaires graves et irréversibles" sans lunettes adéquates. 

Ce sera donc du cas par cas et, si ce n'est déjà fait, il faut se renseigner auprès des écoles. Mercredi, Virginie a ainsi couru à la Maison de l'astronomie, à Paris, pour acheter in extremis une paire de lunettes pour sa fille, Prune, scolarisée à Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine). "On a eu un mot de l'école qui expliquait qu'ils pourraient sortir uniquement s'ils avaient des lunettes spéciales", explique-t-elle. L'école maternelle Saint-Bernard, dans le 11e arrondissement de Paris, n'a pas fait ce choix-là : les élèves n'auront pas de récréation. Un mot en avertit déjà les parents. 

L'éclipse, une occasion pédagogique

La majorité des établissements de l'académie de Versailles ont aussi opté pour le confinement. A l'école Pershing, à Versailles, seuls les élèves de CM1 et CM2 pourront regarder l'éclipse, et seulement "si l'inspection a reçu les stocks de lunettes qu'elle a commandés". La récréation s'organisera sous le préau fermé et même les stores des classes seront baissés pour éviter que les élèves ne regardent à l'extérieur. Ironie de l'histoire : les élèves pourront suivre l'éclipse grâce à la retransmission assurée par le CNRS… sur les tableaux numériques !

Ronan, professeur des écoles à Viroflay (Yvelines), sourit : "Les élèves peuvent se brûler les yeux tous les jours en regardant le Soleil !" Lui a tout prévu. Il y a quinze jours, ce maître de CM1 a commandé des lunettes à un opticien afin que chacun de ses élèves puissent assister à cet événement.

"C'était impossible pour moi qu'on ne fasse rien pour l'éclipse. D'autant plus que le système Terre-Soleil-Lune est dans notre programme. Aborder les sciences est souvent assez abstrait, alors que là, on a une occasion de leur faire vivre les phénomènes qu'on étudie", explique-t-il à francetv info. L'enseignant a donc prévu un exposé sur le sujet et de courtes sessions de dix minutes à l'extérieur, encadrées par quelques parents d'élèves volontaires. Mais dans son école, seules deux classes sur dix ont prévu de mettre le nez dehors. Les autres élèves resteront à l'intérieur pendant la récré.