Séoul doit faire face à une épidémie de fièvre aphteuse sans précédent et à la propagation de foyers de grippe aviaire

La Corée du Sud a annoncé dimanche 3 foyers de grippe aviaire dans des élevages, portant le nombre de cas à 7 depuis le 31 décembre, et 2 nouveaux cas de fièvre aphteuse, portant à 112 le nombre de cas depuis le 29 novembre 2010.

Les différents corps de métier intervenant dans l'abattage massif de bétail s'y verront proposer un soutien psychologique

Grippe aviaire
Trois nouveaux cas ont été confirmés dans le comté de Yeongam, dans le sud-ouest de la péninsule, et au moins 396.000 poulets, canards et autres volailles devaient être abattues, selon le site du ministère sud-coréen de l'Agriculture. C'est la première fois depuis avril 2008 que le pays est à nouveau frappé par la présence de ce virus hautement pathogène.

Les autorités sud-coréennes ont instauré un cordon sanitaire autour des foyers contaminés, imposant une désinfection de la population et des véhicules, en particulier ceux pratiquant le transport d'animaux d'élevage.

Fièvre aphteuse
Dimanche, Séoul a aussi confirmé deux nouveaux cas de fièvre aphteuse dans un élevage porcin du comté de Bongwha (sud-est) et une ferme bovine du comté de Cheongwon (centre-ouest). Un nombre record de têtes de bétail - près de 1,3 million de porcs et bovins - a dû être abattu dans une quarantaine de villes et de comtés, soit environ 7% du total et une perte financière de plus de 890 million de dollars.

Plus de 68.000 militaires ont été déployés pour aider à enrayer l'épidémie, le président Lee Myung-Bak appelant à "des mesures radicales" notamment pour garantir davantage la vaccination. Environ 1,5 million de porcs et bovins ont été vaccinés dans une tentative désespérée de contenir l'épidémie. L'embargo sur les exportations risque de se prolonger.

Il faut du temps pour qu'un pays utilisant la vaccination recouvre son statut de pays non contaminé auprès de l'Organisation mondiale pour la santé animale. Le ministère sud-coréen de l'Agriculture a indiqué qu'environ 1,2 million de cochons et bovins supplémentaires allaient être vaccinés dans les prochaines semaines et jusqu'à 6,5 millions d'animaux d'ici à la fin du mois.

La fièvre aphteuse affecte les animaux comme les bovins, les porcs, les cerfs, les chèvres et les moutons. De précédents épisodes épidémiques en janvier et avril 2010 avait entraîné l'abattage de 50.000 têtes environ.

Les autorités décident un soutien psychologique
Les différents corps de métier intervenant dans l'abattage massif de bétail en Corée du Sud, théâtre d'une épidémie sans précédent de fièvre aphteuse, se verront proposer un soutien psychologique, ont indiqué lundi les autorités.

La province du Chungcheong du Sud (ouest) propose une thérapie de gestion du stress aux responsables sanitaires, soldats, policiers et éleveurs qui ont participé à l'abattage de plus de 90.000 têtes de bétail jusqu'à présent dans cette région.

"Nous avons entendu parler de gens qui souffrent d'insomnie, de crises d'anxiété, d'hallucinations et de perte d'appétit", a déclaré une responsable du gouvernement de cette province, sous couvert d'anonymat. "Les symptômes les plus importants apparaissent en général un mois après l'expérience traumatisante (...). Nous tentons de les convaincre de recourir à un soutien psychologique" dès que possible, a-t-elle ajouté. Cette aide est prise en charge financièrement par les autorités.