Hausse des cas de rougeole en France : "La maladie la plus contagieuse qu'on connaisse", alerte un infectiologue

"La rougeole est la maladie la plus contagieuse qu'on connaisse", alerte, mercredi 30 avril, sur franceinfo le professeur Robert Cohen, pédiatre et infectiologue à l’hôpital intercommunal de Créteil (Val-de-Marne). La France a dépassé les 400 cas de rougeole depuis début 2025, s'approchant en un trimestre du nombre de cas enregistré sur toute l'année 2024, selon des données publiées mercredi par Santé publique France.

Il faut atteindre 95% de la population immunisée pour éviter une circulation de la maladie : "Il y a toutes les générations qui n'ont pas eu des taux de couverture vaccinale et qui sont les principales cibles de la maladie", explique l’infectiologue. Selon Robert Cohen, le principal frein à la vaccination n’est pas lié à l'hostilité aux vaccins, mais à une sorte de "laisser-aller" des adultes qui "sont très peu au courant de savoir s'ils ont été ou non vaccinés contre les maladies". Il appelle à une "responsabilité collective" et assure qu'"il n’est pas trop tard" pour s'immuniser contre la rougeole.

franceinfo : Comment expliquez-vous cette hausse ?

Robert Cohen : Il faut toujours avoir en tête que la rougeole est la maladie la plus contagieuse qu'on connaisse. Un malade dans une population non vaccinée est capable de contaminer une vingtaine de personnes. Quand vous êtes dans une population où simplement 90% des gens sont immunisés, le virus ira chercher tous les gens non immunisés pour les infecter. Pour que ce vaccin marche de façon optimale, on a besoin de deux doses. Il faut que 95% de la population soit immunisée. Quand on arrive à ce chiffre, l'effet de groupe est important et le virus ne circule plus. Dans tous les pays qui ont atteint ce chiffre, la rougeole ne s'étendra pas. Cette situation témoigne que nous ne sommes pas encore à ce chiffre de 95% de la population. Je ne parle pas que des nourrissons, mais avant ces nourrissons, il y a toutes les générations qui n'ont pas eu des taux de couverture vaccinale et qui sont les principales cibles de la maladie. 

"Chez l'adulte, la rougeole est souvent une maladie sévère qui se complique et entraîne des hospitalisations."

Robert Cohen, infectiologue

à franceinfo

Un patient adulte immunodéprimé est mort, selon l’Agence de santé. Ça rappelle la dangerosité de la maladie et la responsabilité de chacun ?

La bonne vaccination de la population à 95% protège aussi ceux qui ne peuvent pas être vaccinés du fait de leur maladie. Cet effet de groupe est fondamental pour la rougeole. On a une responsabilité individuelle. Je ne suis pas vacciné, je peux attraper la maladie moi aussi. On a une responsabilité collective, c'est-à-dire je permets au virus de circuler et de toucher ceux qu'on ne peut pas vacciner du fait de leur maladie et aboutir à ce type de catastrophe.

Observe-t-on la même hausse des cas de rougeole hors de France ?

Il y a le même phénomène dans tous les pays. Il y a une épidémie de très grande ampleur au Maroc qui est survenue ces derniers mois. On n'est plus à des dizaines ou des centaines de cas, mais à des dizaines de milliers de cas. Nos relations fraternelles avec le Maroc, avec des échanges très fréquents, sont une source d'entrée du virus. Quand le virus arrive dans une population qui n'est pas suffisamment vaccinée, on peut avoir des cas, pas au niveau du Maroc, mais plusieurs centaines de cas peuvent survenir.

Le principal frein à cette vaccination est lié au mouvement d'hostilité anti-vaccin ?

Je ne le crois pas. Le frein principal, c'est le fait que les adultes sont très peu au courant de savoir s'ils ont été ou non vaccinés contre les maladies. Le premier obstacle, c'est du laisser-aller. Puis, il y a aussi une partie d'hésitation vaccinale. Il y a eu des polémiques, pas tellement en France, mais dans d'autres pays, vis-à-vis de l'autisme et la vaccination ROR (rubéole, oreillons, rubéole) dont on sait qu'il n'y a aucun lien entre les deux. Tout ça fait que l'épidémie peut encore survenir, pas au niveau qu'on avait il y a quelques années, mais elle peut encore survenir.

"L'essentiel, c'est de rappeler aux gens de vérifier qu’ils ont bien reçu vos deux doses de ROR. Il n'est jamais trop tard."

Robert Cohen, infectiologue

à franceinfo

Est-ce qu’on risque quelque chose si on ne fait pas vacciner son enfant ?

Si vous ne respectez pas l'obligation vaccinale, vous ne pouvez pas mettre vos enfants en nourrice, en crèche, à l'école ou à tout mode de garde partagée. C’est ça qui crée l'efficacité de l'obligation vaccinale. Le deuxième, ce sont tous les personnels de santé. On doit être vacciné contre cette maladie parce que si on n'est pas vacciné, on contamine ses malades. C’est gênant pour la population et ce n'est pas acceptable. Dans tout le reste des cas, elle n'est pas obligatoire. Il n'y a pas de risque légal à ne pas être vacciné.