Trois graphiques pour comprendre l’explosion de morts par cancer chez les femmes

La lutte contre le cancer reste à intensifier. Deux rapports, rendus publiques les 1er et 2 novembre, lors du congrès mondial du cancer réuni à Paris jusqu'à jeudi, alertent sur l'explosion de morts par cancer chez les femmes, liées en particulier au cancer du sein.

5,5 millions de femmes tuées par un cancer en 2030

Les cancers pourraient tuer 5,5 millions de femmes chaque année dans le monde en 2030 contre 3,5 millions en 2012. Ce chiffre, lié à l'augmentation et au vieillissement de la population, représenterait une hausse de près de 60% en moins de deux décennies, selon une analyse de la Société américaine du cancer (ACS).

Le développement des cancers s'explique aussi par l'augmentation de la fréquence de "facteurs de risque de cancer connus liés à la transition économique rapide comme l'inactivité physique, une mauvaise alimentation, l'obésité, et des facteurs reproductifs", comme par exemple le fait de procréer à un âge tardif, relève Sally Cowal de l'ACS qui a compilé ce rapport sur les cancers des femmes. Des efforts accrus en matière d'éducation et de prévention sont essentiels pour endiguer ce fléau grandissant, responsable de la mort de 3,5 millions de femmes en 2012 (sur plus de 8 millions de morts au total), majoritairement dans les pays en développement, souligne ce document.

Le cancer du sein, principale cause de décès par cancer chez les femmes

Dans un second rapport publié mercredi 2 novembre par la revue médicale The Lancet (article en anglais), également à l'occasion du congrès de Paris, des spécialistes avertissent qu'en 2030 le nombre de femmes diagnostiquées avec le cancer du sein pourrait presque doubler pour atteindre 3,2 millions par an.

Le cancer, qui tue déjà une femme sur sept (14%) chaque année dans le monde, est la deuxième cause de décès féminins, après les maladies cardiovasculaires, selon le rapport de l'ACS. Le cancer du sein, le plus fréquent, est la principale cause de décès par cancer chez les femmes dans le monde (521.900 décès en 2012) devant le cancer du poumon (491 200 décès).

Le fossé entre pays riches et pays en développement

Selon The Lancet, la différence en termes de survie pour le cancer du sein entre les pays riches (France, Allemagne, Etats-Unis..) et des pays comme l'Afrique du Sud ou l'Inde (de plus de 80% à 50% environ) met en lumière les "énormes inégalités d'accès à la prévention, à la détection précoce et aux traitements". 

Pour le cancer du col de l'utérus, le nombre de diagnostics pourrait augmenter d'au moins 25 %, à plus de 700 000 d'ici à 2030, "principalement dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire", d'après le journal.

Mais des centaines de milliers de ces décès pourraient être évités. "La vaccination systématique contre les papillomavirus (VPH) des filles dans les pays les plus pauvres au cours des quatre prochaines années pourrait prévenir 600 000 futurs décès par cancer du col de l'utérus", renchérissent les auteurs d'une série de trois articles dans The Lancet. Ils plaident pour un investissement à la hauteur des enjeux (prévention, dépistage, vaccination et traitements) dans les pays en développement.

Neuf décès par cancer du col de l'utérus sur dix surviennent dans les pays en développement, selon le rapport de l'ACS. L'Afrique sub-saharienne, l'Amérique Centrale et du Sud, ainsi que l'Asie du Sud-Est et l'Europe de l'Est ont les taux les plus élevés pour ce cancer du col de l'utérus. Cette situation fait des cancers du col et du sein des "maladies négligées", estime même la présidente du Chili, Michelle Bachelet, dans un éditorial du journal.