Roland-Garros 2025 : classement mondial, statut privilégié... On vous explique le principe des têtes de série et leurs avantages

Le terme fait partie du vocabulaire du monde de la petite balle jaune. Et il ressort donc immanquablement lors de la quinzaine de Roland-Garros, notamment lors du tirage au sort du tableau principal, prévu jeudi 22 mai (à 14 heures en direct sur france.tv). Les "têtes de série" représentent le gratin du tennis mondial, et offrent un statut protégé. Franceinfo: sport vous en détaille les contours.

Un statut réservé aux 32 meilleurs mondiaux

Le couperet est tombé. Pour obtenir le titre de "tête de série" à Roland-Garros, les joueurs et joueuses devaient faire partie, lundi 19 mai, des 32 meilleurs du classement mondial inscrits au Grand Chelem parisien. Ainsi, en décrochant un trophée à Bordeaux dans la catégorie inférieure des Challengers dimanche 18 mai, le Français Giovanni Mpetshi-Perricard a réalisé une excellente opération. Grâce à ses 150 points de la victoire, il a réussi à gagner quatre rangs au classement mondial pour atteindre la 32e place.

Le Lyonnais de 21 ans sera donc la troisième tête de série tricolore du tableau masculin porte d'Auteuil, aux côtés d'Arthur Fils (14e) et d'Ugo Humbert (22e). En revanche, il n'y aura aucune Française tête de série, la première étant classée 68e (Varvara Gracheva). 

L'assurance théorique d'une entrée en douceur dans le tournoi

Bénéfice notable, les têtes de série s'assurent de premières oppositions plus clémentes. Lors du tirage au sort, elles sont placées dans des parties opposées du tableau, de sorte qu'elles ne puissent pas s'affronter avant le troisième tour. Les quatre premières têtes de série ne pourront pas, elles, se rencontrer avant les demi-finales. Mieux, pour réserver l'affiche la plus alléchante pour la fin, les numéros 1 et 2 mondiaux – Jannik Sinner et Carlos Alcaraz chez les hommes et Aryna Sabalenka et Coco Gauff chez les femmes – ne pourront croiser le fer qu'en finale. 

Néanmoins, l'entrée en douceur n'est pas forcément garantie. D'anciennes gloires qui ont rétrogradé au classement (à cause d'une blessure, d'un retour de maternité, d'une pause) peuvent affronter des têtes de série dès le premier tour et offrir des rencontres mémorables. En 2024, Alexander Zverev avait battu Rafael Nadal, alors 275e mondial, au premier tour (6-3, 7-6, 6-3) dans une sorte de revanche de la demi-finale 2022. La même année, Naomi Osaka, ex-numéro 1 mondiale, retombée alors au 134e rang, avait offert une forte résistance à Iga Swiatek, jusqu'à s'offrir une balle de match (victoire de la Polonaire 7-6, 1-6, 7-5).

Un forfait qui peut sourire à un lucky loser

Si une tête de série déclare forfait après le tirage au sort, mais avant la sortie du programme officiel du premier jour du tournoi, alors son numéro et donc sa place seront réattribués à une autre tête de série. La réaction en chaîne entraîne l'attribution du statut de tête de série au joueur non tête de série le mieux classé. Ce dernier libérant une place, il est remplacé par un lucky loser, c'est-à-dire un joueur éliminé au dernier tour des qualifications.

Dans le cas où une tête de série déclare forfait après la divulgation du programme officiel du premier jour du tournoi, celle-ci sera remplacée directement par un lucky loser sans changement dans l'ordre des têtes de série.