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Pourquoi fait-on un cadeau à Noël ?

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Le cadeau de Noël remonte à plusieurs siècles. Pour parler de cette tradition, Martyne Perrot, sociologue et ethnologue, auteur de Le cadeau de Noël, histoire d'une invention, aux éditions Autrement.

Bernard Thomasson

Radio France

Publié le 19/12/2013 13:12 Mis à jour le 09/05/2014 23:31

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Dès la Rome antique, les hommes célébraient Strenia, déesse
de la santé. Cette fête, accompagnée de dons alimentaires, symbolisait
l'abondance au coeur de l'hiver. Voilà d'où viennent nos étrennes et l'orange
de nos grands-parents !

Au fil des siècles, les cadeaux de Noël, récompenses des enfants sages, se
parent de magie : ne tombent-ils pas du ciel ? Vers le milieu du XIXe siècle,
il prend sa forme actuelle. A
cette époque on parle d'étrennes, mais les grands magasins vont organiser tout
cela et les étrennes vont devenir des cadeaux, explique Martine Perrot.

Petit à petit
cela devient une fête très sentimentale, où l'on va renouer les liens affectifs
que l'on a avec les siens et surtout ceux avec les enfants que l'on va gâter de
plus en plus. Il y a eu comme un transfert de la fête religieuse sur la fête
privée.