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Une journée mondiale du cerf-volant : d'un objet militaire à un loisir mondial

Une journée mondiale Isabelle Labeyrie et Nathanaël Charbonnier Du lundi au vendredi

Tous les jours cet été, franceinfo et la Rédaction internationale de Radio France vous font découvrir une journée mondiale. Une cause, un animal, une pratique à travers le monde. Mardi, nous évoquons la journée du cerf-volant. Un jeu très ancien mais qui reste pourtant incontournable.

franceinfo - Nathanaël Charbonnier

Radio France

Publié le 18/08/2020 10:02

Temps de lecture : 2min

Un festival de cerfs-volants se tient à Xiamen, en Chine, en novembre 2019. (TPG IMAGES / MAXPPP)

Célébré le 16 août, le cerf-volant est au départ un serpent volant devenu "serp volant", puis cerf-volant. Mais la dénomination française est une exception, car en Europe on parle souvent plus de dragon volant que de serpent. Les premières illustrations de cerfs-volants montrent d'ailleurs des têtes de bêtes féroces avec une longue queue qui dansent dans l'air.

Le cerf-volant n’est néanmoins pas né en Europe. Ses origines remonteraient au moins en 400 avant Jésus-Christ, en Chine. Toutefois, personne ne sait vraiment quand est apparu cet objet étrange. La seule certitude est qu'il vient d’Asie du Sud-Est. Il aurait été créé par des pêcheurs ou des navigateurs experts dans la façon d’utiliser le vent.

Rapidement, le cerf-volant va devenir un objet militaire capable de porter des messages, ou tout simplement de servir de signal. La légende raconte également que les Chinois pouvaient construire des cerfs-volants capables de porter des hommes dans le ciel.

Un cerf-volant de 1 000 m²

Aujourd'hui, le cerf-volant passionne dans le monde entier. Il existe des festivals lui rendant hommage partout en France, avec ceux de Berck-sur-Mer ou Dieppe, mais surtout en Asie et notamment au Japon, au Viêt Nam, en Indonésie ou encore en Thaïlande. Il en existe plein de catégories : suivant le nombre de fils, la taille ou les matières utilisées pour sa construction par exemple. Il existe également toute une série de figures à réaliser. Cela va de la tortue, le passage du cerf volant sur le dos, à l’Axel, une rotation complète d’un tour.

Des records en tout genre ont été comptabilisés dans le monde. Le cerf-volant le plus rapide a par exemple atteint les 212 km/h. Le plus haut est monté jusqu'à 9 700 mètres dans les airs. Le plus grand cerf-volant au monde mesure 1 000 m2. Enfin, le vol le plus long a duré 180 heures et 17 minutes.