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Le royaume des Gullah, peuple héritier des esclaves noirs

Planète Géo Sandrine Marcy Le dimanche à14h54, 18h24 et 22h24

Rafael Padilla, surnommé le clown Chocolat, premier artiste noir français, était un ancien esclave affranchi. Hommage lui a été rendu à Paris, avec une plaque commémorative dévoilée en présence de ses descendants, quelques jours avant la sortie au cinéma du film "Chocolat". Aujourd'hui, bon nombre de descendants d'esclaves sont fiers de leurs ancêtres et de leur culture.

Sandrine Marcy

Radio France

Publié le 07/02/2016 04:40 Mis à jour le 07/02/2016 08:49

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"Planète Géo" : une photo, un reportage, une carte ou un portrait issus du magazine "Géo". (ARTHUR DEBAT / GETTY IMAGES)

Quatre millions d’esclaves furent libérés après la guerre de Sécession, aujourd’hui on compte 39,7 millions héritiers dont environ 900.000 vivent aux États-Unis. Michelle Obama, la First lady, en fait partie. Son arrière, arrière-grand-père était esclave.

C'est l'histoire d'un peuple de 300.000 Américains qui, depuis 150 ans, vit dans le fascinant décor du vieux Sud : sur les rivages de Caroline du Nord, de Géorgie et de Floride, dans l’archipel des Sea Islands, des îles éparpillées le long de la côte, sur 500 kilomètres où se perpétue la tradition de la pêche et des cultures maraîchères.

Ils sont fiers de leur culture, de leur langue créole, et aussi de leur reine, Marquetta Goodwine : elle a quitté New-York où elle était cadre dans l’informatique pour revenir dans son île et sauver tout ce qui se rattache au passé esclavagiste.

(Appartenir à la communauté Gullah donne à de nombreux Afro-américains, plus de confiance en eux.© Géo Joan Bardeletti.)

"Pour les Noirs américains, pendant longtemps, être associé à l’Afrique était honteux; le président Obama lui-même a encouragé leur retour aux sources et beaucoup font l'effort d'aller chercher leurs racines jusqu'en Afrique, notamment en Sierra Leone " , commente Guillaume Pitron.