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Google est-il en train de réinventer le smarthpone ?

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Un téléphone mobile en kit pour limiter la production de produits électroniques. Le projet Ara de Google est-il révolutionnaire ?

Jérôme Colombain

Radio France

Publié le 19/04/2014 21:19 Mis à jour le 14/05/2014 14:35

Temps de lecture : 2min

Sur le papier, l'idée est séduisante. Imaginez un smartphone
en kit dont on pourrait choisir les composant au gré de ses envies et de son
budget : processeur, appareil photo, mémoire... Au lieu de changer de
smartphone au bout de deux ans parce qu'on le trouve dépassé, on pourrait juste
acheter un nouvel appareil photo ou un nouveau processeur. Ce serait également
plus facile à réparer.

Voilà l'idée du futur téléphone Ara de Google. Le but :
ralentir un peu la course à la technologie et le renouvellement effréné de
matériel high-tech.

La semaine dernière s'est tenue à Mountain View, en
Californie, au siège de Google, une conférence spécialisée consacrée au projet
Ara. On sait désormais que le produit devrait être commercialisé l'année
prochaine, en 2015, et qu'il devrait coûter entre 50 Euros pour la version de
base et 700 Euros pour le modèle le plus évolué. Il y aurait au moins trois
formats de smartphones en fonction des tailles d'écran. On pourra aussi
personnaliser l'appareil avec les motifs de son choix.

L'idée est de fournir un squelette de base, sous la forme d'une
plaque métallique, sur laquelle viendront se fixer des petits modules :
d'un côté l'écran et de l'autre la batterie, l'appareil photo

Mais visiblement, les ingénieurs ne sont pas au bout de
leurs peines. Le projet Ara soulève pas mal de problèmes techniques.

D'abord, un tel appareil sera-t-il solide ? Est-ce
qu'il ne risque pas de se démonter en petits morceaux au moindre choc ?

Ensuite, ce concept pose un souci auquel on n'avait pas
forcément pensé : l'espace occupé dans le smartphone par les parois de
chaque module représente autant de place perdue. L'ensemble est beaucoup moins
intégré que dans un smartphone classique et l'on se retrouve alors avec un
appareil plus gros et plus lourd.

Enfin, il faudra prévoir deux batteries pour permettre de
changer les modules "à chaud" ce qui risque d'accroître encore le
poids et le volume de l'appareil.

Ara vise surtout les pays émergeants.

Ce projet insolite de Google est sans doute le concept le
plus innovant en matière de téléphonie mobile depuis l'invention de l'iPhone.
Est-ce pour autant une révolution ? Il encore trop tôt pour le dire.