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Comment les algorithmes mènent le monde

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De plus en plus d’actions de notre vie quotidienne sont régies par des programmes informatiques…

Jérôme Colombain

Radio France

Publié le 12/06/2014 10:54 Mis à jour le 13/06/2014 14:51

Temps de lecture : 2min

Vous craignez qu’un jour l’ordinateur domine le monde ? Rassurez-vous, c’est déjà le cas ! Les algorithmes ont dores et déjà investi les principaux champs de notre vie.

Un algorithme, c’est quoi ? C’est une mécanique logique qui permet à un programme informatique de résoudre un problème. Par exemple : l’algorithme de Google qui classe les pages Web en fonction de multiples critères lorsque l’on fait une recherche.

Aujourd’hui, on peut recenser une dizaine d’algorithmes qui régissent littéralement notre vie au quotidien.

Même en amour

En tête, l’algorithme de Google, donc. Il en vient à nous donner une vision du monde propre au moteur de recherche.

On peut citer également l’algorithme de Facebook qui sélectionne les informations en fonction de leur popularité, c'est-à-dire du nombre de commentaires. Ce n’est pas tout. A votre avis, qui calcule les pourcentages de correspondances entre deux personnes sur les sites de rencontre ? Un algorithme, bien sûr ! De nombreux couples aujourd’hui sont donc en quelque sorte le fruit d’un algorithme.

N’oublions pas les délicieux algorithmes de la NSA, l’agence américaine de renseignement. La NSA enregistre beaucoup de choses mais n’écoute pas tout. Ce serait une tâche inhumaine. Ce sont des algorithmes qui s’en chargent.

Nous sommes également sous la coupe des algorithmes de suggestions automatiques. Par exemple, celui qui suggère des livres semblables à celui que l’on vient de commander sur Amazon. Idem pour la musique sur iTunes, Deezer ou Spotify.

La finance aussi

Plus lourds en conséquence : l’économie. Qu’est-ce qui régie la finance aujourd’hui ? Des algorithmes bien entendu. Ce sont des machines qui effectuent les « flash tradings », ces transactions à haute fréquence, auxquelles plus personne ne comprend rien. Il y a aussi la prédiction des crimes, comme dans Minority Report, avec, par exemple, le système Crush d’IBM qui aurait permis à la commune de Memphis de réduire la criminalité en annonçant à l’avance les points chauds dans la ville.

Bref, les algorithmes sont en train de faire main basse sur tous nos processus de décisions. La prochaine étape, c’est peut-être, demain, un gouvernement algorithmique dans lequel les hommes politiques, comme dans le jeu Sim City, seraient remplacés par des logiciels.