"Les pôles en 100 questions" pour un enjeu géopolitique et climatique
Alors que s'est achevée hier l'Assemblée générale des Nations Unies, Rémi Bostsarron s'intéresse à l’Arctique et à l’Antarctique, qui se retrouvent au cœur d’enjeux géopolitiques majeurs.
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Le livre s'appelle Les pôles en 100 questions, il est signé de la géographe Camille Escudé et de la glaciologue Lydie Lescarmontier (éditions Tallandier).
Un livre très clair qui a d’abord le mérite de rappeler à quoi ressemblent l’Arctique et l’Antarctique. Ce sont deux régions qui font à peu près la même taille, entre 13 et 14 millions de kilomètres carrés, mais qui sont très différentes. Tout au nord, c’est l’Arctique, un océan glacial, au fond duquel on trouve du gaz et du pétrole, et qui est partagé entre 8 pays, dont la Russie, les Etats-Unis et le Danemark (avec le Groenland, convoité on le sait par Donald Trump).
Tout au sud, c’est l’Antarctique, un continent sanctuarisé, c’est-à-dire que personne ne peut en revendiquer la possession. Quelques pays, dont la France, peuvent exercer leur droit sur de petites zones, héritage des expéditions du XXe siècle. Mais l’Antarctique est officiellement une réserve naturelle consacrée à la paix et la science.
La paix semble menacée dans ces deux régions
Il faut dire que l'Arctique et l'Antarctique attisent de nouvelles convoitises. Il y a aussi un pays auquel plusieurs chapitres du livre sont consacrés : la Chine. Elle ne faisait pas partie des Etats qui ont mis en place la gestion de ces régions au XXe siècle.
La Chine veut devenir une puissance polaire : c’est elle, aujourd’hui, qui possède le plus de stations scientifiques en Antarctique et elle a lancé des investissements colossaux pour l’extraction de réserves naturelles dans l’océan Arctique. Un océan qui l’intéresse aussi parce que les glaces sont en train de fondre, ce qui pourrait lui offrir une nouvelle route maritime à exploiter.
Évidemment, cette présence chinoise suscite des tensions, qui s’ajoutent à celles provoquées par la guerre en Ukraine, avec la suspension de la coopération entre les Etats-Unis et la Russie, et l’entrée de la Finlande et de la Suède dans l’OTAN.
Sur fond de crise écologique
C’est évidemment le réchauffement climatique qui provoque la fonte des glaces en Arctique. Cela va modifier les systèmes météorologiques, avec des vagues de chaleur ou de froid, mais aussi des tempêtes intenses qui vont se multiplier dans l’hémisphère nord et donc notamment en France.
À cela s’ajoute la fonte des calottes du Groenland et de l’Antarctique, c’est-à-dire de la glace présente sur les terres, ce qui va contribuer à l’élévation du niveau de la mer. Bref, vous l’aurez compris, notre avenir est lié à celui des pôles. Je vous encourage donc à lire la réponse à l’une des dernières questions posées dans ce livre : "Les pôles pourraient-ils un jour disparaître ?"
Les pôles en 100 questions de la géographe Camille Escudé et de la glaciologue Lydie Lescarmontier, aux éditions Tallandier.
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