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Du dioxyde de titane dans les bonbons ?

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Ce mercredi, "jour des enfants", on parle bonbons et chewing-gums. Avec cet appel au boycott lancé par José Bové mardi soir soir sur notre antenne à cause d'un produit au nom peu appétissant : le dioxyde de titane, possiblement cancérigène. José Bové affirme qu'il entre dans la composition de nombreux produits alimentaires. Et c'est vrai.

Antoine Krempf

Radio France

Publié le 18/03/2015 06:08 Mis à jour le 24/03/2015 10:20

Temps de lecture : 2min

(José Bové appelle au boycott des produits contenant du dioxyde de titane, codé E 171, un produit possiblement cancérigène © Maxppp)

Vrai

Tous les bonbons n'en contiennent pas. Mais dans le domaine alimentaire, le dioxyde de titane est utilisé dans des bonbons, des chewing-gums, des pâtisseries et aussi dans des produits de santé comme des médicaments et du dentifrice. Il sert de colorant blanc pour améliorer l'aspect du produit. Question de marketing donc importante pour vendre.

Il ne s'inscrit pas sous ce nom là sur les tubes et les paquets. Il faut chercher son code : E 171. Pour les confiseries, il s'agit de nanoparticules, c'est à dire ultra fines. C'est donc un colorant très massivement utilisé : 70% de la production mondiale de pigments nous dit l'Institut national de recherche et de sécurité. Donc de gros intérêts économiques en jeu.

Principe de précaution ?

Le dioxyde de titane a été classé comme possiblement cancérigène pour l'homme en 2006 par le Centre international de recherche sur le cancer. Le centre ne dit donc pas que le produit est dangereux, mais qu'il existe un soupçon et les quelques études réalisées sont insuffisantes pour le lever ou le confirmer. En 2011, une étude franco-suisse conclut que les nanoparticules de dioxyde de titane peuvent être cancérigène mais par inhalation. Les données manquent encore sur les conséquences de l'absorption ce ne sont pas les mêmes organes qui sont touchés.

C'est donc à nouveau la question du principe de précaution qui est posée certains comparent la situation à l'amiante. Aux Etats-Unis, la maison mère des fameux Donkin Donuts a décidé de se passer de cette substance dans l'enrobage blanc immaculé de ses gâteaux tout ronds.