"Citron", parce qu'il est en fête jusqu'au 2 mars à Menton

Le mot à la bouche Thierry Marx, Bernard Thomasson Le dimanche à 12h56, 14h26 et 16h26

Menton est, depuis près d'un siècle, la capitale du citron avec des fêtes qui durent plusieurs jours en février. Premier corso dans les rues de la ville ce dimanche 16 février. L'occasion pour Thierry Marx de parler du citron de Menton.

Bernard Thomasson, Thierry Marx

Radio France

Publié le 16/02/2025 14:00

Temps de lecture : 2min

Cette année, la fête du citron à Menton porte sur le theme : voyage(s) dans les étoiles. (JEAN-FRANÇOIS OTTONELLO / MAXPPP)

Jusqu’au 2 mars, la Fête du citron se déroule à Menton. 200 000 personnes sont attendues en 15 jours, avec les Corsos des fruits d’or dont certains en nocturnes et une exposition de motifs d’agrumes en accès libre et gratuit dans les jardins Biovès. Sans oublier le marché de l’artisanat, le Salon des orchidées et le jardin d’hiver aux senteurs inoubliables.

L’occasion pour le chef étoilé Thierry Marx de redire son amour du citron de Menton : "Cette fête est un moment magnifique, et ce fruit est exceptionnel. Il est charnu, il est beau, il est doux, il donne la pêche. Ce qui compte aussi dans le citron, c'est sa luminosité, qui donne envie de le rendre gourmand. Celui de Menton est plus acidulé qu'acide, et il a une chair épaisse qu'on peut récupérer pour cuire ou préparer des confitures."

Un citron qui appartient à l'identité locale

À Menton, la fête du citron est née en 1934. Chaque dimanche, en ce moment, les chars d'agrumes défilent dans les rues de la ville pour un corso joyeux et coloré. Le citron de Menton doit sa réputation à ses qualités intrinsèques, comme le rappelle l'agrumiculteur Laurent Gannac : "Notre citron est réputé parce qu'il appartient à l'identité locale. On le cultive ici depuis très longtemps. Son acidité est modérée, il a un taux de sucre élevé et son écorce est sans amertume."

Le terroir explique aussi ce fruit d'exception : un ensoleillement maximum face à la mer, en terrasses qui captent la chaleur du soleil la journée et la restituent la nuit, et un microclimat dû à la protection du contrefort des Alpes. La Fête du citron a été reconnue par le ministère de la Culture, et inscrite à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel en France en 2019, et une IGP a été obtenue pour ce fruit d'exception il y a tout juste 10 ans.

6.000 arbres replantés

L’Association pour la promotion du citron de menton fête cette année ses 20 ans, deux décennies durant lesquelles 6.000 arbres ont été replantés. Pour l’occasion, le livre référence Le citron de Menton aux éditions ROM vient d’être réédité.