Le bubble tea, une boisson tendance bourrée de sucre et d'additifs

À la base, il s’agit d’une boisson faite de thé vert ou noir, agrémentée de perles de tapioca ou de fruit, que l’on appelle aussi "bobas" et rien de plus. Le bubble tea est né à Taïwan dans les années 1980, ce n’est donc pas une boisson vraiment ancestrale, même s’il s’agit de thé. Il y a tout un marketing autour, une culture à part entière. Le bubble tea s’inscrit dans le courant issu de la Corée avec la K-pop, du Japon avec les mangas et le matcha, ou encore de la Chine avec les mochis. C’est d’ailleurs cela qui séduit les consommateurs occidentaux. Le magazine 60 millions de consommateurs consacre une grande enquête à cette boisson.

Ce marketing est d’ailleurs activement entretenu par les réseaux sociaux. "Imaginez : plus de six milliards de vues sur TikTok ! Pour les jeunes, tenir un bubble tea à la main, c’est signifier que l’on adhère à la culture asiatique. Mais aussi que l’on a les moyens de se l’offrir, car il faut compter au moins 6 à 8 euros pour un verre de 500 ml environ", explique Patricia Chairopoulos, de 60 millions de consommateurs.

franceinfo : Dans les grandes villes, les salons bubble tea poussent comme des champignons, c'est un vrai phénomène ?

Patricia Chairopoulos Oui, ils se multiplient surtout depuis les cinq dernières années. Leur succès tient aux recettes personnifiables quasiment à l’infini, avec de plus en plus d’ingrédients ajoutés, comme de la crème fouettée, des flocons d’avoine, des gelées à base de nata de coco, etc. Les jeunes surtout, apprécient aussi les couleurs chatoyantes de ces boissons, et leur goût très sucré.

Vous dites dans votre enquête que c'est une boisson peu recommandable, pourquoi ?

Déjà par ses teneurs en sucre. À raison de 10-11 grammes pour 10 cl, elles équivalent a minima à celles d’un cola. Résultat : un seul verre de 40-50 cl conduit à ingérer 50 grammes de sucres, soit la moitié de l’apport maximal quotidien que préconisent les autorités sanitaires. Et pourtant, on pense trop souvent que le bubble tea, avec le thé comme ingrédient de base, est un produit naturel et sain.

Trop d'additifs et de conservateurs également ?

Oui, il suffit de lire les listes d’ingrédients à rallonge des bubble teas vendus en grandes surfaces. Elles comptent entre 18 et 24 ingrédients, dont environ une dizaine d’additifs… On y trouve des émulsifiants, des conservateurs, des colorants, des arômes et parfois des édulcorants. Disons-le : les bubble teas sont des aliments ultratransformés.

Le faire soi-même ne le rend pas plus vertueux ?

Si on le prépare avec les kits vendus surtout sur Internet, non. C’est même parfois pire avec certaines marques de perles, qui affichent notamment des colorants azoïques. Ces colorants peuvent avoir des effets indésirables sur l’activité et l’attention chez les enfants.

Est-ce une boisson dangereuse pour la santé ?

Malheureusement, il n’y a quasiment pas d’études sur le sujet précis des bubble teas. En revanche, plusieurs travaux scientifiques ont démontré qu’une consommation excessive d’aliments et boissons ultratransformés favorise la survenue de pathologies chroniques (diabète de type 2, obésité, maladies cardio-neurovasculaires, cancer du sein chez la femme, etc.).

Donc à consommer avec modération ?

Oui, comme les autres boissons sucrées et bourrées d’additifs. D’autant que les verres standards de bubble tea sont d’un demi-litre.