Les premières règles arrivent de plus en plus jeunes, avec de lourdes conséquences pour la santé des femmes

L’institut national d’études démographiques (Ined) estime qu’il y a près de trois siècles, les premières règles arrivaient en France plutôt autour de 16 ans. Et au fil des années, l’âge moyen n’a cessé de diminuer. Les dernières données officielles datent de 1994 : les premières règles arrivaient en moyenne chez les filles à 12 ans et demi. En 2023, l’association Règles élémentaires a réalisé un sondage. Parmi les jeunes filles interrogées, les règles arrivaient à 12 ans et deux mois.

Elles interviennent de plus en plus jeune, même si, durant ces vingt à trente dernières années, cet âge s’est à peu près stabilisé, comme dans la plupart des pays industrialisés. Pourquoi les jeunes filles ont leurs règles plus tôt qu’avant ? Les chercheurs soupçonnent un lien avec l’alimentation, qui s’est améliorée durant ces derniers siècles, ou peut-être plutôt parce que les filles ont pris un peu plus de poids. 

Un mystère pas totalement éclairci

Qu'est-ce qui détermine l’arrivée des règles ? Le mystère n’est pas totalement éclairci. L’alimentation joue ainsi certainement un rôle. Une étude américaine parue en mai 2025 a montré, par exemple, que les jeunes filles mangeant sainement avaient leurs règles plus tard, celles qui sont en surpoids plus tôt. L’exposition aux perturbateurs endocriniens, les hormones, le stress ont probablement également une influence sur l’arrivée des règles. 

En 2023, des chercheurs français ont aussi émis l’hypothèse de la géographie. Les filles de la moitié sud de la France ont leurs premières règles trois à quatre mois plus tôt que celles du Nord. L'exposition au soleil, aux UV, est soupçonnée de modifier les taux de certaines hormones, comme la mélanine. Mais il reste encore beaucoup de travail pour comprendre tous ces mécanismes. 

Avant 10 ans ou après 15 ans, l'âge a son importance

Les premières règles sont une période-clé de la vie des femmes. Elles peuvent désormais enfanter. Mais l’âge des premières règles entraînera aussi de nombreuses conséquences sur leur santé à l'âge adulte. Une arrivée des règles avant 10 ans ou après 15 ans est liée à de nombreux risques de maladies, comme l'a montré il y a quelques jours, une étude brésilienne présentée lors du congrès annuel d’Endocrine Society, organisé à San Francisco (États-Unis).

Les scientifiques ont interrogé des milliers de femmes, leur ont demandé à quel âge elles avaient eu leurs règles et se sont penchés sur leur santé actuelle. Celle qui ont eu leurs règles précocement, avant 10 ans, ont développé, par rapport aux autres femmes, plus de diabète, d’obésité, de maladies cardiovasculaires, d'hypertension artérielle et de pré-éclampsie (une maladie de la grossesse). Dans ce cas, disent les chercheurs, il peut être intéressant de tenter de retarder l’arrivée des règles. Inversement, les femmes qui avaient eu leurs règles tardivement, après 15 ans, étaient moins obèses, mais développaient davantage de maladies cardiaques. Par le passé, il a déjà été montré qu’elles risquaient aussi plus d’ostéoporose et de fractures.

Il reste pour les chercheurs beaucoup à découvrir sur le fonctionnement des règles et des cycles hormonaux chez la femme. Mais déjà, ces connaissances représentent une mine d’informations. Elles vont permettre à l’avenir aux médecins d’identifier les femmes adultes qui ont un risque accru de développer ces maladies. Et c’est aussi le but, de prévenir ces pathologies ou d’en surveiller l’apparition.

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