Guerre en Ukraine : devenue le visage du conflit, Olena Kurilo veut que l’on retienne une autre image d’elle

Elle l’a répété à tous ceux qui l’ont immortalisée : "Jamais je n’aurais imaginé vivre pareille chose de toute ma vie." Olena Kurilo, 52 ans, habitante de Chuguev, dans la banlieue de Kharkiv dans le nord-est de l’Ukraine, a été vue partout, son visage surtout, ensanglanté, zébré par les éclats d’une explosion, les cheveux blonds enserrés dans un bandage de fortune, sous lequel point un regard clair, bleu, saisissant. Une photo que tous les journaux du monde ont publiée, et qui est passée sur toutes les télés, incarnant la soudaineté, la matérialité violente de la guerre.

A photo of Ukrainian teacher Olena Kurilo bloodied and bandaged after surviving a Russian missile strike, captured by @anadoluagency photo-journalist Wolfgang Schwan, became a symbol in the world media of the attack on her country. pic.twitter.com/0iS5FQxur9

— Serdar Karagöz (@serdarkaragoz) February 25, 2022

Jeudi 24 avril, un missile a détruit sa maison alors qu’elle était à l’intérieur, dans une zone résidentielle de la ville. Comme d’autres, elle a été soufflée par l’explosion, et, comme le rapporte le Times, aux journalistes qui sont arrivés quelques minutes plus tard, Olena Kurilo a d’abord dit sa joie d’être en vie : "C’est incroyable, je dois vraiment avoir un ange gardien, j’ai eu beaucoup de chance d’avoir survécu (…) en ouvrant les yeux, je me suis juste dit ‘Seigneur, je ne suis pas prête pour mourir’."

On lui demande ce qu’elle va faire, si elle compte partir, mais elle répond calmement que "non", qu’elle est née ici, qu’elle habite ici, que l’Ukraine est son pays et qu’elle veut résister "autant que possible à l’invasion de Poutine, je vais me relever, et je vais continuer, je ferai tout pour ma terre, tant que je le peux, tant que j’ai l’énergie pour le faire."

Bloodied Ukrainian whose image became symbol of war seen in pictures from life before Putin's invasion https://t.co/gLDGHysvK1

— Daily Mail Online (@MailOnline) February 25, 2022

Et puis, les jours ont défilé, son témoignage a pris de l’ampleur. Et elle s’est retrouvée dépassée, voyant son image ensanglantée absolument partout. Alors aux énièmes reporters qui sont venus la voir, elle a montré autre chose : des photos d’elle avant la guerre, de sa vie de mère, d’enseignante en école primaire, dans son jardin entourée de ses fleurs, d'elle au milieu des roses, des marguerites, des grappes de raisins, dans la lumière des beaux jours. Une dizaine de photos disant un quotidien paisible où rien ne laissait présager une guerre. Olena Kurilo veut que l’on voit ça pour retrouver sa dignité, mais aussi pour montrer combien "cette guerre n’a aucun sens", pour dire qu’il faut un cessez-le-feu, et in fine pour faire gagner cette image-là, celle de la paix et des beaux jours.