Steven Knight retourne sur le ring avec "A thousand blows"

L'empire des séries Laurent Valière Le samedi à 17h55, 20h25 et 22h55, le dimanche à 15h55, 17h55 et 19h54

Steven Knight, le créateur de "Peaky Blinders" propose une nouvelle série historique autour du Gang des 40 Éléphants à Londres, en 1880, à l'époque des combats de boxe illégaux à mains nues.

Laurent Valière

Radio France

Publié le 02/03/2025 11:00

Temps de lecture : 2min

Combat à mains nues dans les bas-fonds de l'East London. (DISNEY +)

Retour aux bandits pour Steven Knight le créateur de Peaky Blinders. Dans sa nouvelle série A thousand blows, il ne s’agit pas d’une famille qui devient reine de la pègre à Birmingham entre les deux guerres, mais d’un gang de femmes émancipées qui œuvre à Londres à l’époque victorienne. Elles opèrent en plein jour en cambriolant, par exemple, le grand magasin Harrods avec, à leur tête, Mary Carr.

Une femme à la tête d'un gang

C’est son parcours que racontent les 6 épisodes. Cette femme sait naviguer aussi bien dans l’aristocratie que dans les bas-fonds d’East London où, sous des pubs, des combats de boxe à mains nues, illégaux et truqués, font fureur.

Sugar Goodson y règne en maître, jusqu’à l’arrivée d’un jeune homme venu de la Jamaïque avec des rêves de vie meilleure en Angleterre. Il espérait obtenir un poste de dompteur de lion, il est confronté au racisme et finit sur le ring avec pas mal d’atouts.

C’est en préparant Peaky Blinders que Steven Knight avait découvert cette autre véritable histoire : le Gang des 40 Éléphants, entièrement féminin, qui agissait en 1880 dans le quartier Elephant and Castle, à Londres. La série navigue habilement entre ces bas-fonds et les beaux quartiers où on se bat avec des gants et où les récompenses sont plus conséquentes.

Des personnages qui ont existé

Les combats de boxe très réalistes sont prenants. La série offre aussi de beaux portraits de femmes indépendantes qui résonnent avec notre époque actuelle. Tout comme les questions de pauvreté, de classe et de migration.

Les trois personnages ont existé, des photos le prouvent. Erin Doherty, qui incarnait la princesse Anne dans The Crown, joue la chef de gang Mary Carr. Cette série historique avec patine ressemble à une fresque et ne lésine pas sur les moyens. Mais elle apparaît moins dissonante et originale dans sa forme que l’était la très rock Peaky Blinders.

Les 6 épisodes de la première saison sont disponibles sur Disney +.