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Expliquez-nous... Charm el-Cheikh

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Londres et Washington jugent probable qu'une bombe soit à l'origine du crash d'un avion russe dans le désert du Sinaï. Les causes exactes du crash de cet Airbus, peu après son décollage de la station balnéaire égyptienne de Charm-El-Cheikh, ne sont pas encore connues.

Gilbert Chevalier

Radio France

Publié le 05/11/2015 14:35 Mis à jour le 05/11/2015 16:43

Temps de lecture : 2min

(Touristes sur la côte de Charm El Cheikh © Fotolia)

Charm el-Cheikh c'est aujourd'hui la perle de l'industrie touristique égyptienne. Le site avait su résister à la désaffection qu'a connue le pays ces dernières années, particulièrement depuis la révolution.Charm el-Cheikh est située au bord de la mer Rouge, à l'extrême sud de la péninsule du Sinaï. Cette petite ville compte 35.000 habitants, hors touristes bien sûr.

Charm el Cheikh, une station balnéaire à la mode

L'économie touristique a conduit au développement de complexes hôteliers et d'une vie nocturne inédite dans cette région du monde. La station balnéaire était aussi le lieu de villégiature privilégié de l'ancien président de la République égyptienne Hosni Moubarak. A l'origine village de pêcheur, puis petit port de commerce et ensuite position militaire stratégique, Charm el-Cheikh a évidemment longtemps soufffert du conflit entre l'Egypte et Israël. Une fois la paix signée entre les deux pays, c'est à partir du début des annés 80 que son développement s'accélère. A tel point qu'aujourd'hui, Charm el-Cheikh n'a rien à envier à certaines stations espagnoles en ce qui concerne le tourisme de masse. C'est également un haut-lieu de la plongée sous-marine dans le monde.

Malgré le contexte géopolitique sensible, la fréquentation touristique se maintient

C'est actuellement la pleine saison à Charm el-Cheikh. Beaucoup de compagnies aériennes et de voyagistes européens proposent des vols et des séjours très peu chers pour cette destination. Et ce malgré les conseils de prudence concernant globalement l'Egypte, pays particulièrement visé par de nombreux attentats ces dernières années. Mais la région du Sinaï, réputée dangereuse, se trouve à plusieurs centaines de kilomètres de la station balnéaire. Charm el-Cheikh est aujourd'hui une sorte d'île, protégée par l'armée depuis l'aéroport au Nord jusqu'au parc national Ras Mohamed au Sud. Pas question de pénétrer à Charm el-Cheikh, d'où que l'on vienne, sans passer par de nombreux check-points des forces de sécurité.

Les complexes touristiques ont encore accueilli 2,5 millions de touristes en 2013. Charm el-Cheikh est fréquentée surtout par des Russes et des Ukrainiens. Ils représenteraient 50 % de la fréquentation totale du site. Par ailleurs, le ministre des Affaires étrangères britannique a récemment annoncé le chiffre de 20.000 anglais présents cette semaine à Charm el-Cheikh.