Les profits de TotalEnergies : une question de point de vue

Le groupe TotalEnergies va annoncer, jeudi 10 février, ses résultats pour l’année 2021, avec des bénéfices records, qui devraient approcher les 15 milliards d’euros. Le PDG du groupe, Patrick Pouyanné, en a profité pour déclarer qu’il en redistribuerait une partie directement à ses clients. Une générosité qui n’est pas dénuée d’une part de stratégie, et même d’habileté. 

Ce matin, nos avons vécu un moment étonnant : le PDG d’une entreprise du CAC40 qui vient commenter les résultats de son entreprise avant même qu’ils soient annoncés ! C’est tout à fait inhabituel : d’ordinaire, il s’agit plutôt d’une période de silence pour les dirigeants économiques. Patrick Pouyanné, lui, était donc mercredi l’invité de RTL. Quand on lui demande s’il compte redistribuer une partie de ses bénéfices, voilà ce qu’il répond : "Je vous annonce deux mesures : la première concerne tous nos clients au gaz. Tous les clients de TotalEnergies, 200 000 clients, qui sont en situation de précarité énergétique recevront un chèque gaz de 100 euros. Pour la deuxième mesure, nous avons réfléchi à ce que nous pourrions faire côté carburant et là nous allons viser les stations services TotalEnergies dans les zones rurales. Là, ils auront une remise en caisse de cinq euros pour un plein de 50 litres, donc 10 centimes par litre."

Deux décisions donc, à destination des clients les plus précaires ou les plus dépendants de leur voiture, pour un total estimé à environ 50 millions d’euros : voilà ce que le PDG de TotalEnergies était venu annoncer. Des mesures justifiées, selon lui, par un impératif : la solidarité envers "ceux qui sont en situation de précarité".

"C'est une action de solidarité que nous menons [...] On avait fait preuve de solidarité l'an dernier pendant la crise du Covid en offrant des cartes carburant à 1,5 million de soignants."

Patrick Pouyanné, PDG du groupe TotalEnergies

sur RTL

Vous l’entendez : hier comme aujourd’hui, l’action de Total serait guidée par la solidarité. Et il me semble naturel d’en douter ! Après tout, l’objectif d’une multinationale, dans le système économique capitaliste, ce n’est pas la solidarité, mais le profit. La solidarité, c’est du discours. Or, justement, personne n’est dupe : à la veille de l’annonce de profits records pour l’entreprise, et alors que la hausse des énergies a plongé de nombreux foyers dans la difficulté, voire la précarité, on ne peut ignorer que cette annonce s’inscrit aussi dans un impératif de communication publique : améliorer l’image de l’entreprise.

Une redistribution en faveur des clients

Encore faut-il rappeler que 50 millions d’euros, à l’échelle de TotalEnergies, cela ne représente pas grand-chose. Et d’ailleurs, ce matin, Patrick Pouyanné s’est employé à nous le faire oublier, en nous noyant sous un véritable déluge de chiffres. "Les grandes compagnies mondiales, nous les géants, on fait 10% du marché mondial, plaide-t-il. Vous voyez un géant en face de vous, mais je suis un nain dans le marché, je fais 2% du marché, je ne gagne pas grand chose."

"En France, à travers tous mes réseaux, je vends 10 milliards de litres et je gagne 100 millions d'euros. Ce matin, par les mesures que j'ai annoncées, je vais en rendre par solidarité 30 millions d'euros aux Français, donc 30%."

Patrick Pouyanné

sur RTL

Vous entendez les deux arguments développés ici, chiffres à l’appui : Total ne serait qu’un tout petit acteur à l’échelle du marché de l’énergie, et les deux mesures annoncées représenteraient une part non négligeable de leurs bénéfices français. C’est exact. Mais voyez-vous, c’est toute la beauté des chiffres en rhétorique : ils n’ont rien d’objectif. Leur interprétation dépend toujours de la valeur que l’on prend en référence.

Redistribuer pour mieux communiquer

En l’occurrence : Total représenterait 2% du marché global de l’énergie, peut-être. Mais cela n’en reste pas moins l’une des 100 ou 150 plus grosses capitalisations boursières mondiales : c’est énorme ! Par ailleurs, 50 millions d’euros, c’est 30% de ses bénéfices français. Certes. Mais cela représente par ailleurs 0,3% des bénéfices mondiaux de cette entreprise française ! Et d’ailleurs, cela n’est pas un hasard si, dans ce tourbillon de chiffres utilisés, les 15 milliards de bénéfices sur 2021 ne sont jamais évoqués par le PDG de TotalEnergies ! Cela explique également qu’il préfère venir dans les médias avant l’annonce de ces résultats, plutôt qu’après, comme cela se fait classiquement : il n’a aucune envie qu’on mette ses mesures en vis-à-vis de ce montant.

Ces efforts consentis ne seraient-ils donc pas si importants que cela ? Il appartient à chacun d’en juger. Quelle est la juste valeur de référence pour apprécier les annonces de Patrick Pouyanné ? La redistribution de 50 millions d’euros importe-t-elle davantage que les retombées en matière de communication ? Vous voyez, à nouveau, combien il est crucial de voir au-delà des stratégies rhétoriques : c’est ainsi que nous sommes en mesure de nous poser les véritables questions politiques.