Au Royaume-Uni, des commerçants utilisent la reconnaissance faciale pour identifier les voleurs

Ce sont 55 000 vols à l'étalage qui ont lieu chaque jour au Royaume-Uni, soit près d'un par seconde. Face à cette explosion, les commerçants britanniques ont adopté une arme redoutable : la reconnaissance faciale. Une technologie qui divise, mais qui porte ses fruits, c'est ce que franceinfo a pu constater dans un supermarché à Weymouth, dans le sud de l'Angleterre.

Sur la porte d'entrée du supermarché, un panneau avertit que le magasin est équipé d'un système de "Reconnaissance faciale". Une caméra blanche est fixée au plafond. Elle ressemble à une caméra de surveillance classique, sauf qu'elle scanne chaque visage et repère les récidivistes.

Assis dans l'arrière-boutique, Dave Hiscutt, le propriétaire, fait défiler toutes les vidéos archivées des vols commis. "Regardez cette femme, elle a ouvert le frigo des alcools, pris des bouteilles de vin pour les cacher dans ses poches", dit-il. Dave va alors ajouter la photo de cette femme à sa base de données, c'est-à-dire sa liste noire. Si elle revient, une alerte retentit et un employé lui demande de quitter les lieux. Hazel Stone, l'une des employés du magasin, le fait régulièrement.

"Neuf fois sur dix, les gens acceptent et s'en vont. Ça évite d'avoir à les identifier nous-mêmes."

Hazel Stone, une employée du supermarché

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Depuis l'installation du système, les vols sont passés de trois par jour à trois par semaine. Mais certains clients sont sceptiques. "Personnellement, je trouve ça trop intrusif, si j'avais su, j'aurais évité de faire mes courses ici", réagit une cliente. "Il y a trop de vols à l'étalage. Si cette technologie permet d'attraper les voleurs, alors tant mieux", rétorque une autre cliente.

Une technologie qui ne se limite pas aux magasins

Désormais, près de 1 000 commerces britanniques utilisent cette technologie, alors qu'aucune réglementation claire n'existe. Jasleen Chaggar, de l'organisation Big Brother Watch, dénonce une zone de non-droit.

"En Europe, il existe un cadre réglementaire strict. Au Royaume-Uni, la police peut utiliser l'IA sans réelles restrictions."

Jasleen Chaggar, de Big Brother Watch

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La police déploie régulièrement dans des zones ciblées des fourgons équipés de caméras. Chaque passant est scanné, son visage instantanément comparé à une base de données. Résultat ? Selon les autorités, 600 individus recherchés ont été arrêtés, du simple vol aux crimes les plus graves : viols, tentatives de meurtre.

La technologie est également déployée lors des grands événements au Royaume-Uni. Pour le couronnement du roi Charles III en mai 2023, la reconnaissance faciale a été utilisée pour identifier d'éventuelles menaces en temps réel, surveiller les foules et renforcer la sécurité autour des lieux stratégiques.