L'armée française continue d'utiliser des... pigeons voyageurs !

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L'armée française compte encore 150 pigeons dans ses rangs. Capables de couvrir de grandes distances sans effort, avec un sens de l’orientation extraordinaire, ils demeurent un moyen de communication fiable.

Marie Dupin

Radio France

Publié le 20/01/2025 11:24 Mis à jour le 20/01/2025 11:30

Temps de lecture : 2min

Un soldat s'occupe des pigeons voyageurs de l'armée française, au Mont Valérien, en septembre 2021. (OLIVIER DONNARS / LE PICTORIUM / MAXPPP)

L’armée française est l’une des plus modernes au monde, alors comment expliquer qu’elle mise encore sur des volatiles, aussi intelligents soient-ils. C’est sans doute grâce à leurs incroyables capacités qui fascinent encore les scientifiques. Saviez-vous, par exemple, que les pigeons soldats étaient de véritables sprinters, capables d’atteindre une vitesse de 120 kilomètres heures, et de voler sans effort sur plus de 1 000 kilomètres, avec un sens de l’orientation extraordinaire ?

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La collaboration des pigeons et de l'armée française commence pendant la Première Guerre mondiale. Alors que tous les moyens de communication sont rompus par les bombardements, l’armée commence à les utiliser sur les champs de bataille. L’un d’entre eux, un pigeon surnommé "Cher Ami" est d’ailleurs devenu célèbre en livrant plusieurs messages de la plus haute importance, l’un ayant permis de sauver un bataillon entier d’américains. Alors qu’un éclat d’obus avait arraché une partie de sa patte, Cher Ami, gravement blessé, avait tout de même trouvé la force de reprendre son vol pour porter vaille que vaille son message.

La Chine aussi recrute des pigeons dans ses rangs

Aujourd’hui, un monument est dédié aux 20 000 pigeons morts pour la patrie au Mont Valérien, là où roucoulent les 150 derniers pigeons soldats français du XXIe siècle. Une armée volatile pas si farfelue qu’on ne pourrait l’imaginer, puisque la Chine a, elle aussi, annoncé la création d’une "armée de réserve de pigeons". Plus de 10 000 soldats ailés y ont déjà été entraînés.

Face à cette course aux armements emplumés, certains colombophiles français réclament un renforcement massif des oiseaux de l’armée française. Car, selon eux, la France, en cas de conflit avec des technologies modernes hors service, pourrait bien se faire pigeonner.