Aux Pays-Bas, les algorithmes ne feront plus la loi sur Facebook ou Instagram

Bits of Freedom, une ONG néerlandaise des droits civiques et de la vie privée, a mené la bataille devant les tribunaux pour exiger que les utilisateurs de Facebook et Instagram, propriétés du groupe Meta, aient plus de contrôle sur les informations qu'ils voient. La justice néerlandaise lui a donné raison, jeudi 2 octobre, estimant que Meta violait le règlement de l'Union européenne sur les services numériques.

Les fameux algorithmes sont des programmes invisibles qui décident de ce que vous voyez sur vos réseaux sociaux. Ils trient les publications, choisissent les vidéos qui apparaissent en premier, recommandent des contenus qui pourraient vous plaire. Leur but ? Retenir votre attention le plus longtemps possible. Créer ce qu'on appelle de l'engagement. Plus insidieusement, ils nous enferment dans des bulles d'opinion, orientent notre accès à l'information sans qu'on ait de prise dessus.

Le fil chronologique deviendrait le réglage par défaut

Un tribunal d'Amsterdam a ordonné, jeudi 2 octobre, à Meta — la maison mère de Facebook et Instagram — de proposer une alternative claire et facile : un fil d'actualité chronologique. Concrètement, les publications apparaîtront dans l'ordre où elles sont postées, et non plus en fonction des calculs de la plateforme sur vos centres d'intérêt supposés. Cette possibilité de désactivation existe déjà, mais pas de façon très visible et surtout elle disparaît automatiquement dès qu'on ferme l'application. Une fois qu'on rallume, l'algorithme reprend ses droits et c'est reparti. "Actuellement, Facebook et Instagram ne permettent pas aux Néerlandais de faire des choix libres et autonomes", a déclaré le tribunal dans son jugement.

Le fil chronologique doit désormais être un réglage par défaut. Cela signifie un changement technique sur l'accueil de l'appli : un bouton bien visible, facile d'accès, un réglage qui reste permanent aussi bien pour le fil principal que les vidéos reels. Meta a deux semaines pour modifier ses applis. Sinon, c'est l'amende : 100 000 euros par jour, jusqu'à un cumul de cinq millions à payer à l'ONG Bit ofs Freedom.

Un verdict rendu dans un contexte politique tendu

Une mesure et une urgence qui s'explique par le contexte, précise le tribunal, dans la perspective des législatives du 29 octobre 2025. Des élections anticipées qui s'annoncent très tendues après la chute de la coalition au pouvoir en juin dernier suite au retrait de l'extrême droite sur fond de désaccords sur la politique migratoire. Un moment sensible où la diffusion d'informations sans le biais des algorithmes est jugée cruciale. Meta a fait savoir qu'elle allait faire appel de cette décision. Elle estime que c'est une question qui relève de son interlocutrice, la Commission européenne, et pas des tribunaux des États membres.