Pourquoi vos pieds sentent-ils le fromage ?

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Ce sont les Brevibacterium présentes sur nos pieds qui produisent leur odeur. Il s'agit des mêmes bactéries qui donnent leur parfum aux fromages.

franceinfo - Julien Ménielle

Radio France

Publié le 19/10/2025 10:00

Temps de lecture : 1min

Peaux mortes et crevasses au talon. Pieds d'une femme à la peau sèche. Photo d'illustration (ANASTASIIA KRIVENOK / MOMENT RF)

Sur les pieds, s’accumulent des peaux mortes, du sébum et de la transpiration, comme partout sur le reste du corps. Cependant, les pieds sont enfermés toute la journée dans des chaussettes et des chaussures. Confinés dans un milieu chaud et humide, ils offrent des conditions idéales à la prolifération des bactéries, d’autant plus qu'elles trouvent de quoi se nourrir sur place.

Les bactéries sont présentes sur tout notre corps, formant ce qu’on appelle le microbiote cutané, particulièrement utile au corps humain. Suivant les endroits du corps, les colonies changent. Chaque région du corps possède des populations, des habitudes, des particularités et des odeurs différentes. Celles qui peuplent les pieds appartiennent majoritairement à la famille des Brevibacterium.

La même substance à l'origine de l'odeur des pieds et du fromage

Ces bactéries jouent également un rôle essentiel dans la fabrication du fromage. Les bactéries de la famille des Brevibacterium sont utilisées pour l’affinage du munster, du maroilles ou encore de la raclette. Elles produisent une substance appelée acide isovalérique ou isovalérianique, également présente dans la valériane, une plante réputée pour sentir mauvais. C’est cette même substance qui donne l'odeur si caractéristique aux fromages et donc aux pieds.

Le microbiote cutané varie, en qualité et en quantité, d’une personne à l’autre. De ce fait, tout le monde ne possède pas les mêmes bactéries. Le niveau de transpiration, le type de chaussures ou encore de chaussettes, ainsi que l’hygiène personnelle influent sur l'odeur de chacun.