États-Unis : les frères Menendez bientôt libérés après 35 ans de prison ?

Publié le 21/08/2025 23:18

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France 2 - Récit : M. Burgot, Montage : L. Soudre. Édité par l'agence 6Medias

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Après plus de 35 ans passés derrière les barreaux, les frères Menendez vont-ils sortir de prison ? La question tient en haleine les États-Unis. Les deux frères, accusés d'avoir assassiné leurs richissimes parents, comparaissent à partir de jeudi 21 août devant une commission chargée d'examiner leur libération. L'enquête a été relancée après la diffusion d'une série à succès.

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour le regarder en intégralité.

Les célèbres frères Menendez vont-ils bientôt sortir de prison ? Les mêmes qui, beaucoup plus jeunes, avaient marqué l'opinion lors de leur procès retentissant il y a plus de 35 ans en Californie. Erik et Lyle Menendez étaient alors condamnés à la perpétuité incompressible. Ils ont sauvagement assassiné leurs richissimes parents dans une villa cossue de Beverly Hills. Ils avaient 18 et 21 ans au moment des faits. Pour les juges, il est clair qu'ils ont tué pour hériter de la fortune de leurs parents.

Mais si finalement les bourreaux étaient les victimes ? Un documentaire et une série à très grand succès ont remis ce dossier en lumière. Les deux films montrent une mère autoritaire, et un père décrit comme un homme violent, abusant sexuellement de ses fils.

Des victimes de violences sexuelles ?

La justice rouvre alors le dossier et une lettre refait surface, ignorée lors des procès. L'un des fils y décrit bien avant les meurtres les violences qu'il subit. Alors, en mai dernier, un magistrat ouvre la voie à leur libération conditionnelle, émotion de leur famille à la sortie de l'audience. Le comportement exemplaire des deux hommes ces 35 dernières années en prison a aussi joué.

"Ils ont choisi de vivre leur détention dans la transparence et l'envie de servir les autres, et cela a beaucoup impressionné le juge", a déclaré Anamaria Baralt, la cousine de Lyle et d'Erik Menendez. En attendant l'audience qui va décider, ou non, de leur libération, l'ancienne maison des frères à Beverly Hills est devenue une attraction touristique. "J'ai toujours été fascinée par les meurtres mystérieux", admet une femme. Une autre est convaincue que les deux hommes "ne sont pas des monstres", et "doivent sortir de prison".

Le mouvement MeToo a changé le regard sur les victimes sexuelles. Un vaste mouvement aux États-Unis réclame leur libération.