Montagnes catalanes : une ascension à couper le souffle dans les Pyrénées-Orientales

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour le regarder en intégralité.

Là où ses sommets se déploient, on croirait voir les Pyrénées nous tendre les bras. Un territoire où la beauté des paysages n’égale que la chaleur de ses habitants. Le "13H en week-end" vous emmène en pays catalan. Le meilleur moyen d’y saisir le caractère des montagnes est peut-être de les grimper, d’en arpenter le sol rocailleux et de prendre tout le temps que l'on souhaite pour observer. "C'est une activité calme, simple, où il n'y a pas forcément trop de monde. Donc c'est agréable, surtout quand on vient de Paris", lance un randonneur. En face des marcheurs se trouve le Canigou. Ce pic, qui semble veiller sur la vallée, culmine à près de 2 800 m d'altitude.

Un fort du XVIIe siècle

Parfois, les sentiers mènent à des trésors perchés, comme un fort du XVIIe siècle, œuvre du plus célèbre architecte militaire français, Vauban. Les pas des nombreux visiteurs ont remplacé la foulée des soldats qui, autrefois, parcouraient les chemins de ronde. "C'est une belle bâtisse et c'est impressionnant de voir ça à cette hauteur", commente une touriste. "C'est assez incroyable de se dire que des personnes ont construit ce site de défense. C'est assez extraordinaire", ajoute un autre.

Et qui de mieux pour faire le guide qu'un enfant du pays, un vrai, celui chargé aujourd'hui de la gestion du fort avec lequel il a grandi. "Il a un côté mignon, monastique, presque apaisant. Il n'est pas agressif. C'est parce qu'il est en harmonie avec son environnement. On y venait gamin. C'était interdit, mais on y venait. C'est vrai que le voir ouvert au public, c'est sympa. Cela permet à tout un chacun de se le réapproprier", indique Joël Méné, cogérant du Fort Libéra.

Comme le faisait Joël Méné quand il était enfant, les visiteurs peuvent s'engouffrer dans un long souterrain qui relie le fort au village qu'ils protègent en contrebas. "Ça a été bâti dans la roche. Il y a eu 22 morts pendant la construction. Alors, on nous dit que c'est le plus long du monde. Je ne sais pas, il faudrait vérifier. Mais c'est parmi les plus longs du monde", partage Joël Méné. Le tunnel fait 734 marches.

La cuisine catalane

L'ascension ouvre l'appétit et cela tombe bien. Un amoureux de la cuisine catalane présente sa recette. "La cuisine catalane, c'est cuisiner, c'est offrir du plaisir et du bonheur", affirme Jean-Luc Modat, auteur du livre Ma cuisine Catalane, aux éditions Bookelis. Pour la découvrir, il concocte un plat incontournable : des légumes rôtis avec des produits locaux. Cela s'appelle l’escalivade. "Le nom provient d'un verbe catalan, escalivar, qui veut dire 'rôtir sur les braises'”, explique Jean-Luc Modat. Cette fois, la cuisson se fera au four. "Et c'est parti. 45 minutes, 180°", ajoute le cuisinier.

Après 30 minutes supplémentaires à 160° cette fois, le plat est presque prêt. Il ne reste plus qu'à éplucher, et enfin, dresser. Une cuisine de caractère à l'image de son peuple et de ses montagnes. C'est aussi cela qui fait tout le charme du pays catalan.