Corée du Sud : les premières explications du capitaine du ferry naufragé

Il a bel et bien retardé l'évacuation du navire endommagé. Le capitaine du ferry sud-coréen qui a sombré, mercredi 16 avril au large de la Corée du Sud, avec des centaines de personnes à bord, s'est expliqué samedi. Il a déclaré avoir retardé l'évacuation du navire à cause de la mer agitée et de l'absence de bateaux de secours. L'homme doit répondre de cinq accusations, dont celles de négligence et de violation du droit de la mer. Il lui est également reproché d'avoir abandonné le navire alors que des centaines de personnes se trouvaient encore à bord, piégées.

"Les courants étaient violents et l'eau était très froide"

Le capitaine Lee Joon-Seok est violemment critiqué en Corée du Sud pour ne pas avoir ordonné l'évacuation après l'immobilisation du bateau suite à un choc. Selon les témoignages des quelques rescapés, les 476 personnes à bord ont reçu l'ordre de ne pas bouger de leur siège, pendant plus de 40 minutes. Lorsque le ferry a commencé à piquer du nez, il était trop tard, les passagers ne parvenant pas à ramper le long des couloirs penchés, alors que l'eau s'engouffrait.

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"A ce moment-là, les bateaux de secours n'étaient pas arrivés. Il n'y avait pas non plus de bateaux de pêche, ou d'autres embarcations pour aider", a déclaré le capitaine. Et d'ajouter : "Les courants étaient violents et l'eau était très froide dans cette zone, j'ai pensé que les passagers seraient emportés et se trouveraient en difficulté s'ils évacuaient dans le désordre, sans gilet de sauvetage."

Les plongeurs ont vu des corps dans le ferry

Les plongeurs qui cherchent à repérer d'éventuels survivants dans l'épave du ferry ont vu trois corps flotter dans une cabine de passagers, samedi, mais ils n'ont pas pu les récupérer, ont annoncé les garde-côtes.

Leur travail est rendu très difficile par les forts courants sous-marins et par l'eau trouble. Aucun son n'a été entendu dans la coque retournée, ont dit les garde-côtes, confirmant qu'il n'y a désormais pratiquement plus aucun espoir de retrouver des survivants.

Le dernier bilan, qui date de la nuit de vendredi à samedi, fait état de 29 décès et 273 personnes toujours portées disparues. Le ferry transportait 476 personnes dont 352 lycéens d'une école du sud de Séoul, en voyage scolaire. L'adjoint au directeur de l'établissement, qui avait survécu, a été retrouvé pendu vendredi.