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Mali : l'armée française mène une vaste opération au nord de Gao

L'armée française a entamé dimanche une opération pour traquer les islamistes au nord de la ville de Gao. Baptisée "Gustav", c'est l'une des plus importantes en termes de moyens engagés. Elle se poursuit ce lundi et doit durer plusieurs jours.

Baptiste Schweitzer

Radio France

Publié le 08/04/2013 11:26 Mis à jour le 02/05/2014 15:05

Temps de lecture : 1min

Ce sont un millier d'hommes, plusieurs dizaines de blindés,
des hélicoptères, de l'artillerie, des drones et de l'aviation qui sont
mobilisés. Cette opération – baptisée "Gustav – menée par l'armée
française au Mali est l'une des plus importantes depuis le début du conflit au
mois de janvier.

Les militaires français sont déployés depuis dimanche au
nord de Gao. Leur mission dans un oued asséché est toujours en cours ce lundi
et devrait se poursuivre plusieurs jours. Il s'agit de traquer des islamistes. Pour le moment, aucun combattant n'a été découvert et aucun coup de feu tiré. Les hommes du Gébie ont toutefois trouvé et neutralisé environ 340 obus et roquettes de gros calibre cachés sous des acacias.

Le quatrième oued fouillé

Selon le général Barrera, commandant de la composante terrestre de la force Serval, "nous avons
encerclé cette vallée au nord de Gao, dont nous pensons qu'elle sert de base
logistique aux groupes djihadistes, et nous avons commencé à la fouiller
méthodiquement. C'est le quatrième oued que nous fouillons dans la région de Gao, il y aura sans doute d'autres opérations de ce genre mais peut-être pas de la même ampleur".

Quelque 4.000 soldats
français sont actuellement engagés au Mali pour lutter contre les groupes
islamistes armés. Mais à compter de fin avril, ils vont entamer leur retrait
jusqu'à la fin de l'année. Il n'y en aura alors plus qu'un millier, selon
Paris.