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Canada : des centaines de touristes sont restés coincés toute une nuit sur un sommet des Rocheuses

Le mont Sulphur est particulièrement prisé des visiteurs, mais une panne de courant les a privés du téléphérique pour redescendre. De nombreuses personnes ont passé la nuit dans un centre, avant d'être évacuées par hélicoptère dans la matinée.

franceinfo avec AFP

France Télévisions

Publié le 08/08/2023 21:53

Temps de lecture : 2min

La station de téléphérique du mont Sulphur en septembre 2013, dans la province canadienne de l'Alberta. (HMH-BILDERWERK / ARCO IMAGES GMBH / MAXPPP)

Plusieurs centaines de touristes sont restés coincés sur le mont Sulphur, dans les Rocheuses canadiennes, en Alberta, dans la nuit du lundi 7 au mardi 8 août, en raison d'une panne de la télécabine qui les avait initialement transportés au sommet. L'arrêt du moyen de transport, "sans précédent, a été causé par une tempête" qui a provoqué une panne générale de courant, a déclaré Tanya Otis, directrice des communications de Pursuit, l'entreprise touristique qui gère la télécabine.

Les occupants des cabines du téléphérique ont été les premiers évacués, mais des "centaines" d'autres présents au sommet de la montagne située dans le parc Banff n'ont pas pu redescendre avant que ne tombe la nuit. Dans la matinée, l'entreprise Pursuit a continué l'évacuation par hélicoptère des visiteurs, avec l'aide des autorités des parcs nationaux.

"On a passé la nuit là-haut" dans le bâtiment d'accueil, a raconté Abby, 46 ans, une femme voyageant avec sa famille qui préfère taire son nom. "Ils nous ont fourni de l'eau, des collations et une couverture d'urgence", a-t-elle expliqué, se disant "exténuée" et "frustrée" par cette "longue, longue attente" de plus de 12 heures sur le mont Sulphur.

"Certains ont bravé l'obscurité et ont redescendu la montagne à pied" dans les sentiers – soit 5,5 kilomètres –, a ajouté Abby, critiquant la lenteur des autorités à réagir. Ni les autorités du parc, ni la police n'ont fait de commentaire sur cette situation.

Chaque année, de très nombreux touristes grimpent la montagne Sulphur dans le parc national Banff, le plus ancien et le plus visité de tous les parcs nationaux du Canada. Selon le site touristique de la région, le degré de difficulté du sentier pour randonneurs est "modéré" avec un dénivelé positif de 700 mètres.