Canicule : Santé publique France a recensé au moins 280 morts en excès pendant l'épisode du mois d'août par rapport à la normale

Au moins 280 morts de plus que la normale, soit un excès de près de 5%, ont été constatés en France lors de la canicule du 8 au 19 août, a annoncé Santé publique France (SPF) jeudi 11 septembre. Cette deuxième canicule de l'été avait concerné 41 départements, soit 40% de la population de l'Hexagone, en particulier dans le Sud-Ouest et le Centre-Est. Le premier épisode, fin juin et début juillet, avait touché 60 départements et s'était accompagné d'un excédent de mortalité estimé à 480 décès.

Cette mortalité en excès durant la canicule du mois d'août "n'est observée que chez les personnes âgées de 75 ans et plus", précise l'agence sanitaire. Dans le détail, l'excès de mortalité a surtout frappé la Nouvelle-Aquitaine et la Provence-Alpes-Côte d'Azur. Elles enregistrent "chacune au moins 90 décès en excès – +7,9% et +7,7% respectivement", selon Santé publique France.

L'agence sanitaire prend toutefois soin de rappeler qu'il est encore trop tôt pour établir un rapport direct de cause à effet entre ces morts et les fortes chaleurs. Cet indicateur d'"excès de mortalité toutes causes" ne permet pas de distinguer la surmortalité provoquée par la chaleur et la surmortalité causée par d'autres facteurs, comme le Covid-19 il y a quelques années. Cette méthode fait seulement "l'hypothèse" que la chaleur est "la cause principale des excès observés", selon les autorités sanitaires. Pour y voir plus clair, il faudra attendre la publication, cet automne, de l'estimation de "mortalité attribuable à la chaleur".