Tempête Benjamin : Biarritz se protège face au risque de submersion

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La mer déchaînée semble défier la Vierge sur son rocher. Les vagues déferlent et le vent souffle en rafale à plus de 100 km/h. Dans la matinée du jeudi 23 octobre, les conditions météo surprennent les touristes de passage. "C'est la première fois qu'on voit une tempête aussi importante. On habite en Charente, donc près de la mer, et c'est vrai que c'est impressionnant", estime l'un d'eux. "On s'aperçoit que la nature est exceptionnelle et qu'il faut être très attentif", souligne une autre.

Avec un risque de vague submersion, le niveau d'alerte à Biarritz (Pyrénées-Atlantiques) est de 4 sur 6. Conséquence depuis hier, les autorités s'activent à protéger les quais avec d'immenses sacs de sable. Ce matin encore, ils étaient toujours à pied d'œuvre pour renforcer le dispositif. "On met les big bags pour les vagues. Si les vagues tapent contre le casino, ça casse les vitrines. C'est pour protéger les vitrines", indique Thierry Chaplain, chauffeur entreprise ECRD.

"Ils sont fous furieux"

Protéger les bâtiments et la population de l'assaut des vagues. Interdiction de se baigner. Pourtant, des habitués bravent les éléments malgré la houle et le vent. 15 minutes de baignade et de remous. "À cette heure-ci, avec cette marée-là, c'est encore très gérable", affirme un baigneur confirmé. "Ce qui est embêtant, c'est le courant. Ce n'est pas tellement les vagues", affirme un autre.

Ils se baignent sous le regard médusé des passants. "Ils sont fous furieux. Ils prennent des risques insensés pour eux, et en cas de malheur pour les sauveteurs aussi", déplore une femme. La vigilance orange reste de mise jusqu'à 14 heures sur les Pyrénées-Atlantiques. Attention également à la marée haute en fin de journée.