Sécheresse : qui consomme le plus d'eau en France ?

Chaque année, 211 milliards de mètres cubes d'eau arrivent en France, soit du ciel, soit par les cours d'eau venant des pays voisins. On en utilise seulement 30 milliards. On pourrait se dire qu'on ne risque pas d'en manquer, mais ce n'est qu'une illusion. Parce qu'un secteur en consomme plus que tous les autres : l'agriculture. Parce que l'eau potable est une ressource de plus en plus rare, ce qui crée tensions et conflits d'usage.

Première info : les agriculteurs représentent à eux seuls 58 % de la consommation d'eau. Maïs, pommes de terre, légumes, fruits demandent de plus en plus d'eau. Résultat, les surfaces irriguées ont augmenté de 23 % entre 2010 et 2020. Aujourd'hui, même les vignes doivent s'être arrosées.

Une consommation pas toujours déclarée

La deuxième info, c'est qu'il y a de moins en moins d'eau potable disponible en été. Au moment où il pleut le moins, où les sécheresses sont de plus en plus fréquentes, la demande augmente. Pour remplir les piscines, arroser les jardins, chaque Français utilise 150 litres d'eau potable par jour. Ajoutez à cela les pollutions qui contaminent l'eau, et les fuites, à cause du mauvais entretien, dans les canalisations : 1 litre sur 5 en moyenne n'arrive pas à destination. En zone rurale, c'est parfois 1 litre sur 2. À mesure que l'eau se raréfie, une bataille pour son usage commence.

C'est notre troisième info. Chaque année depuis 2015, plus de la moitié des départements français sont en restriction d'eau durant l'été. Au point que certains vont chercher l'eau dans leurs coins : 9 % des maisons disposeraient d'un forage domestique. 1 sur 50 seulement serait déclaré. Cela représente plusieurs centaines de millions de mètres cubes par an.

Parmi nos sources :

• France Bleu
• Le Monde

Gouvernement

• L'eau en France : ressource et utilisation – Synthèse des connaissances en 2023
• Gestion de l’eau en période de sécheresse en France métropolitaine

INRAE

• FAQ "Gestion de la ressource en eau"
• "Explore2, LIFE Eau & Climat : des clés pour l’adaptation de la gestion de l’eau"
• "Explore2 : Des futurs de l'eau"

Liste non exhaustive.