Elles s'immiscent dans les maisons, les armoires, les draps... L'Angleterre fait face à une invasion de coccinelles

Si dans les croyances populaires, elle porte chance, elle est aujourd'hui synonyme d'inquiétude pour de nombreux Britanniques. La Grande-Bretagne est confrontée en ce moment à une invasion de coccinelles, les essaims se faufilent jusque dans les maisons.

Cette espèce s'appelle la coccinelle arlequin (Harmonia axyridis), originaire d'Asie orientale – Japon, Chine et Russie. Elle est assez grande, jusqu’à 9 mm, et a été introduite en Europe pour lutter localement contre les pucerons. Selon le Natural History Museum, "elles sont apparues dans le pays en 2004 et sont probablement arrivés en Grande-Bretagne comme moyen de lutte antiparasitaire naturel via l'Europe ou les États-Unis, où ils ont été introduits pour la première fois".

Des milliers d'individus sur les plages

Les témoignages se multiplient sur les réseaux sociaux, "restez immobiles quelques secondes et des milliers viennent se poser sur vous", peut-on lire sur des forums de discussion. Certains internautes évoquent une "apocalypse des coccinelles à Weston-super-Mare", une station balnéaire britannique. Les insectes recouvrent notamment les voitures et même la nourriture.

Selon le site local Burnham-On-Sea, des milliers de coccinelles sont arrivées dès cet été sur certaines plages du sud de l'Angleterre. La BBC, de son côté, a diffusé une vidéo sur TikTok après cet envahissement. Un professeur en biologie insiste : "Elles sont inoffensives et cherchent simplement à se nourrir", affirme l'expert.

La capitale Londres a également été touchée. Un match de cricket masculin entre l’Angleterre et l’Inde a dû être interrompu après l'arrivée d'un essaim sur le terrain, comme le relate le média The Sun.

Conséquence du dérèglement climatique

Cette année, le Royaume-Uni a enregistré son été le plus chaud depuis le début des relevés, selon l’agence météorologique britannique. Cela peut expliquer en partie la prolifération de certaines espèces d'insectes.

François Lasserre, le vice-président de l’Office pour les insectes et leur environnement (OPIE) nuance : "Ces migrations sont multifactorielles. Il peut aussi y avoir moins de prédateurs de pucerons, donc plus de nourriture pour ces coccinelles. Il ne faut pas oublier que ce sont des prédatrices opportunistes ", détaille l'entomologiste, qui précise que ce phénomène est ponctuel puisque les coccinelles hivernent en automne.

Elles sont inoffensives pour les habitants

Ces coléoptères ne représentent pas de danger pour l'homme, cependant certains scientifiques pointent les risques pour la faune locale et l'équilibre de la biodiversité. Une étude de l’institut CABI de Delémont, spécialisé dans les espèces invasives, expose que l'arrivée de la coccinelle arlequin a provoqué un grave déclin de la coccinelle à deux points, dont la population s'est effondrée entre 2006 et 2017.

François Lasserre estime de son côté "qu'il y a de la place pour tout le monde. Aucune espèce ne remplace une autre". Quant à l'invasion au sein des maisons, "il suffit de les remettre dehors ou de leur fabriquer un nichoir, propose le naturaliste, les tuer ne réglera pas le problème".

"Il n'y a pas de quoi s'inquiéter, elles ne peuvent pas transmettre de maladies ni vous faire de mal"

Max Barclay, conservateur principal des coléoptères au National History Museum

Par ailleurs, alors que certains internautes s'inquiètent de la présence d'un champignon sur certains individus, les scientifiques du National History Museum rétablissent la vérité : "Il ne peut pas infecter les humains. C'est un champignon qui pousse sur l'exosquelette, et nous n'en avons pas, et nous ne faisons pas l'amour avec les coccinelles", tranche Max Barclay, conservateur principal des coléoptères au musée.

Selon la BBC, la Grande-Bretagne, elle, n'en est pas à son coup d'essai avec les coccinelles envahissantes. En 1976, des milliards d’insectes avaient déjà déferlé sur les côtes britanniques.